Международная исследовательская группа под руководством Университета Комплутенсе в Мадриде (UCM) обнаружила новый вид киноринха, или морского дракона, в Южной Оркнейской впадине, расположенной в Антарктическом океане на глубине 6000 метров.
Это историческое открытие значительно расширяет знания о биоразнообразии этих животных в хадальных условиях, которые представляют собой области глубже 6000 метров. Новый вид, названный Echionderes australis sp. nov., пополняет очень ограниченную группу известных видов на таких глубинах.
Киноринхи — это маленькие животные длиной от 100 микрометров до 1 миллиметра, которые являются частью мейофауны, важного сообщества для правильного функционирования морских экосистем.
Исследование, опубликованное в Zoologischer Anzeiger, описывает новый вид, найденный в плохо исследованной среде из-за связанных с этим технических сложностей. До этого открытия были известны только два вида киноринхов из хадальных зон, что делает эту находку увеличением на 33% общего знания о этой группе в таких уникальных средах.
Отбор проб проводился в декабре 2019 года, когда осадок делился на слои толщиной в один сантиметр до глубины в пять сантиметров, а животные извлекались с помощью метода флотации.
Образцы были окрашены пигментом для животных, а киноринхи были отделены вручную под бинокулярным микроскопом в Университете Южной Дании. Для идентификации и анализа использовались оптическая микроскопия (LM) и сканирующая электронная микроскопия (SEM), применяя интерактивные ключи и специализированную литературу для описания нового вида.
Результаты этого исследования имеют значительные последствия для таксономии этих мелких беспозвоночных, а также для понимания и охраны глубоководных морских экосистем.