Когда думаешь о домашних животных, на ум приходят собаки и кошки. Однако крыса, к которой часто относятся негативно, успешно приспособилась к жизни рядом с человеком и является одним из самых распространенных животных на планете.
Научные споры о том, как началось одомашнивание крыс, продолжаются, но есть свидетельства того, что оно началось около 30 000 лет назад, когда волки стали общаться с людьми.
Несмотря на популярность собак и кошек, крысы невероятно хорошо приспособились к человеческой среде обитания. Их можно встретить практически повсюду, и, по некоторым оценкам, их популяция сравнима с человеческой. Однако их репутация подмочена из-за ассоциаций с болезнями и антисанитарными условиями.
Крысы распространились по миру двумя крупными волнами из Азии, причем черная крыса была первой, кто начал тесно общаться с человеком. Позже бурая крыса стала доминирующим видом благодаря своей приспособляемости и репродуктивным способностям. Крысы способны быстро размножаться, что приводит к возникновению популяций, которые трудно контролировать.
Интересно, что история разведения крыс включает в себя как макабрические виды спорта в Англии XVIII и XIX веков, так и селекционное разведение по таким признакам, как цвет, в Японии. К концу XIX века крысы стали незаменимы в научных исследованиях, что привело к открытиям в различных областях, включая неврологию.
Недавние исследования показали, что крысы обладают эмоциональными и когнитивными способностями, такими как эмпатия и социальное обучение. Они могут демонстрировать оптимистичное или пессимистичное поведение и даже реагировать на чужие беды, что заставляет пересмотреть их статус в царстве животных.
В конце концов, крысы заслуживают лучшей репутации, поскольку они внесли значительный вклад в развитие человеческих знаний и продолжают демонстрировать сложные формы поведения, которые бросают вызов нашему пониманию интеллекта животных.