Машина «Энигма» М4 продана в Париже за 482 600 евро, подтверждая ценность криптографических артефактов

На недавних торгах в парижском отделении аукционного дома Christie's зафиксирован значительный ценовой результат при продаже операционной машины «Энигма» М4, одного из наиболее редких экземпляров шифровальной техники времен Второй мировой войны. Этот четырехроторный аппарат, использовавшийся в немецком Адмиралтействе под командованием адмирала Карла Дёница, был продан за 482 600 евро. Цена существенно превысила первоначальные ожидания организаторов, что указывает на устойчивый интерес коллекционеров к артефактам, связанным с ключевыми моментами военной истории и криптографии.

Модель М4, представленная в деревянном корпусе с клавиатурой и четырьмя роторами, была усовершенствованной версией, введенной в эксплуатацию немецким флотом в мае 1941 года. Она предназначалась для обеспечения секретной связи с подводными лодками, участвовавшими в блокаде Великобритании. Этот тип машины считается наиболее редким среди сохранившихся образцов «Энигмы» и представлял собой сложную задачу для союзных криптоаналитиков. Сам Дёниц долгое время был убежден, что союзникам не удалось взломать код М4.

Успех в дешифровке сообщений, передаваемых с помощью «Энигмы», в значительной степени приписывается команде британских математиков, возглавляемой Аланом Тьюрингом, работавших в Блетчли-парке. Взлом шифра, впервые осуществленный польскими криптографами в 1932 году, позволил союзникам потенциально сократить продолжительность войны на несколько лет. Вклад Тьюринга и его коллег, работавших в условиях строжайшей секретности, стал известен широкой общественности только в 1990-х годах.

Проданный экземпляр ранее принадлежал французскому коллекционеру, а покупатель предпочел сохранить анонимность, что является распространенной практикой при приобретении столь ценных исторических реликвий. Эта транзакция вписывается в общую тенденцию роста стоимости подобных артефактов на мировом рынке. Например, другой аппарат М4 был продан в Нью-Йорке в 2015 году аукционным домом Bonhams за 365 000 долларов, а в 2019 году Sotheby's реализовал образец Enigma M4 за 800 тысяч долларов, найденный в бункере на военно-морской базе Германии в Тронхейме, Норвегия.

Исторически, первые версии роторных шифровальных машин «Энигма» были запатентованы Артуром Шербиусом в 1918 году для коммерческого применения, прежде чем были адаптированы военными службами Германии с середины 1920-х годов. Общее количество выпущенных шифраторов «Энигма» превысило двести тысяч экземпляров, и после капитуляции Германии военным было предписано уничтожить большинство из них. Усовершенствования, такие как коммутационная панель, позволявшая создавать свыше 2*10^14 вариантов подключений, значительно повышали криптостойкость. Однако, в отличие от советской машины М-125 «Фиалка», «Энигма» не могла шифровать букву саму в себя, что стало одной из ее криптографических слабостей. Продажа этого артефакта подчеркивает не только историческую значимость криптографической гонки времен войны, но и непреходящий интерес к технологиям, формировавшим геополитический ландшафт XX века.