Уникальный экземпляр «Паскалины», первого в мире механического вычислительного устройства, созданного Блезом Паскалем в 1642 году, будет выставлен на торги в Париже 19 ноября 2025 года. Ожидается, что этот артефакт, являющийся одним из девяти сохранившихся до наших дней, уйдет с молотка за сумму от 2 до 3 миллионов евро. Эта машина, ставшая прообразом современных калькуляторов, была разработана 19-летним Паскалем для помощи его отцу, занимавшемуся сбором налогов и выполнявшему множество рутинных расчетов.
«Паскалина» представляла собой сложный механизм из шестеренок, позволявший производить сложение и вычитание, а позднее и более сложные арифметические операции. Истоки вычислительной техники уходят в глубокую древность, начиная с абака и счетных палочек, но именно механические устройства, подобные «Паскалине», заложили основу для дальнейшего прогресса. В XVII веке, когда была создана «Паскалина», механические вычислительные машины были настоящим прорывом, хотя и не получили широкого коммерческого распространения из-за сложности изготовления и высокой стоимости.
Тем не менее, изобретение Паскаля оказало огромное влияние на развитие науки и техники, открыв путь к созданию более совершенных вычислительных устройств. Машина, которая будет выставлена на аукцион, является единственным экземпляром, находящимся в частной коллекции, и примечательна тем, что была предназначена для расчетов в области землемерия. Перед аукционом «Паскалина» будет представлена публике в Париже, Нью-Йорке и Гонконге.
Это событие представляет собой исключительную возможность для коллекционеров и ценителей истории науки приобрести один из ключевых артефактов в истории вычислительной техники. Интересно отметить, что за десять лет Блез Паскаль создал около 50 различных вариантов своего устройства, стремясь довести его до совершенства. Несмотря на то, что первые модели имели пять колес, более поздние версии могли работать с восьмизначными числами, что позволяло проводить расчеты до 9 999 999. Это изобретение стало важным шагом в механизации умственного труда, предвосхитив появление компьютеров на столетия вперед.