Соляная шахта Величка, расположенная всего в двенадцати километрах от Кракова, представляет собой уникальный мир, полностью высеченный из соли. Это одно из старейших действующих соляных рудников в мире, чья история начинается в XIII веке. В 1978 году это невероятное место было внесено в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО, что подтверждает его глубокое историческое и культурное значение. В Средние века соль, известная как «белое золото», приносила до трети дохода королевской казне Польши, заложив основу для роста благосостояния государства.
Добраться до подземного сокровища из Кракова можно несколькими удобными способами. Самый быстрый вариант — поезд от станции Краков-Глувны до станции Величка, поездка занимает около 25 минут, после чего следует пятиминутная прогулка до входа. Альтернативно, автобус номер 304, отправляющийся от района Дворжец-Глувны-Захуд (Западный железнодорожный вокзал), доставит вас на место примерно за 40–45 минут. Такси или сервисы вроде Uber/Bolt предлагают более быстрый трансфер, занимающий около 25–30 минут из центра Кракова.
Шахта открыта для посещения ежедневно. Хотя в оригинальной информации указывалось время работы с 8:30 до 18:30, актуальные данные показывают, что часы работы могут меняться в зависимости от сезона (летом до 19:30, зимой до 17:00). Настоятельно рекомендуется приобретать билеты онлайн, чтобы избежать очередей. Стандартный взрослый билет на Туристический маршрут стоит около 143 польских злотых (примерно 36 долларов США).
Основной Туристический Маршрут является наиболее популярным, охватывая более двадцати камер и три километра подземных коридоров, спускающихся на глубину до 135 метров. Для более глубокого погружения существует Шахтерский Маршрут, который позволяет посетителям участвовать в практических занятиях под руководством руководителя группы, предлагая более осязаемое понимание труда шахтеров. Общая протяженность туннелей шахты достигает почти 300 километров, охватывая девять уровней, а самая глубокая точка находится на отметке 327 метров, что превышает высоту Эйфелевой башни.
Подземный мир шахты изобилует уникальными особенностями. На глубине 125 метров расположена ресторан «Карчма Гурнича», где подают традиционные польские блюда. Жемчужиной комплекса, несомненно, является Часовня Святой Кинги, полностью вырезанная из соли, на создание которой ушло более 30 лет и 20 000 тонн каменной соли. Климат внутри шахты остается стабильным круглый год, колеблясь в пределах 16–18°C, что делает ее идеальным убежищем в любое время года, хотя легкая кофта или куртка все равно пригодятся.