Многие владельцы кошек замечали, как их питомцы с удовольствием располагаются внутри очерченных на полу квадратов. Это явление, наблюдаемое уже не первый год, имеет несколько научно обоснованных причин, связанных с инстинктами и особенностями восприятия кошек.
Биолог Юлия Мигатш предполагает, что кошки ориентируются в пространстве, опираясь на контрасты и структуры. Четко очерченный квадрат выделяется на фоне пола, создавая для кошки понятную зону. Поскольку кошки лучше реагируют на контрасты и движение, чем на цвета, такие выделенные области привлекают их внимание. Это также связано с их инстинктивным поиском укрытых или замкнутых пространств, где они чувствуют себя в безопасности. В дикой природе кошки предпочитают места, такие как кусты или выступы стен, которые обеспечивают им безопасность и хороший обзор. Хотя квадрат на полу не дает физической защиты, он может активировать этот инстинкт, побуждая кошку устроиться в нем.
Исследования последних лет, в частности, работа психолога Габриэллы Смит из Хантер-колледжа, опубликованная в Applied Animal Behavior Science, подтверждают, что кошки способны воспринимать так называемые «иллюзорные контуры» — границы, которые физически не существуют, но воспринимаются мозгом. Эксперименты показали, что кошки с одинаковой вероятностью выбирают для сидения как реальные квадраты, так и их оптические иллюзии, например, квадрат Канижа (Kanizsa squares). Это говорит о том, что кошки могут «достраивать» образ квадрата, даже если видят только его углы. Эта способность, вероятно, связана с их потребностью в четких границах для ощущения безопасности и контроля над окружающей средой.
Еще одним фактором является стремление кошек к комфортной температуре. Они часто ищут прохладные поверхности, такие как плитка или бетон, чтобы охладиться в жаркую погоду. Хотя квадрат сам по себе не является источником прохлады, гладкие поверхности, на которых он может быть начертан, часто бывают прохладнее. Кроме того, замкнутые пространства, такие как коробки или очерченные зоны, помогают кошкам сохранять тепло тела в более прохладную погоду, что также является частью их инстинктивного поведения. Кроме того, поведение в замкнутых пространствах, таких как квадраты, может быть связано с территориальным поведением, позволяя кошке маркировать свою территорию феромонами.
Поведение, когда кошки садятся в квадраты, не является новым и было замечено еще в 2017 году, когда тренд #CatSquare стал вирусным в социальных сетях. Хотя не все кошки реагируют на этот эксперимент, многие животные проявляют интерес к очерченным областям. Таким образом, склонность кошек к сидению в квадратах объясняется сочетанием их потребности в безопасности, ориентации на контрасты и структуры, а также инстинктивного стремления к замкнутым пространствам и терморегуляции.