Новые данные, полученные этологами из Венгерского университета имени Лоранда Этвеша, впервые предоставили прямое подтверждение того, что собаки способны к индивидуальному распознаванию людей по голосу, а не только к различению знакомых и незнакомых тембров. В ходе эксперимента с участием 31 собаки, когда воспроизводился голос хозяина, животные демонстрировали правильный выбор в 45% случаев, что значительно превышает случайное угадывание (33%). Более того, когда звучал голос основного владельца, процент верных определений возрастал до 53%. Это говорит о том, что собаки активно обрабатывают уникальные акустические характеристики каждого члена семьи.
Помимо того, что собаки выделяют голос своего хозяина из общего шума, они могут отличить родную речь от иностранной, что также свидетельствует о высоком уровне аудиальной обработки.
Исследования также показывают, что мозг собак обрабатывает интонацию и слова по-разному, причём эмоциональный анализ голоса происходит в зонах, схожих с человеческими. Собаки могут выделять значимые слова из монотонного речевого потока, даже если отсутствует привычная эмоциональная окраска, что указывает на более глубокий анализ, чем просто реакция на тон.
Исследователи сфокусировались на способности домашних псов к обработке вокальных сигналов, стремясь прояснить, насколько их навыки приближаются к освоению человеческого языка. Изначально было установлено, что собаки обладают врождённой способностью соотносить определённые звуковые маркеры с конкретными действиями или объектами, например, откликаясь на кличку или команду «гулять». Однако вопрос о подлинном имитировании речи оставался открытым.
Учёные зафиксировали, что собаки демонстрируют заметную вокальную пластичность, что позволяет им воспроизводить звуки, отдалённо напоминающие человеческую речь. Тем не менее, для полного овладения речью требуется нечто большее, чем просто вокальный аппарат — необходимы специфические нейронные механизмы, которые, возможно, находятся за пределами их текущих когнитивных структур. Взаимосвязь между человеком и собакой, формирующаяся в процессе совместного существования, является мощным катализатором развития коммуникативных навыков. Имитация речи может оказаться излишней для установления эффективного контакта, поскольку собаки мастерски используют язык тела, обонятельные маркеры и богатый спектр звуков для обмена информацией.
Таким образом, слуховая система собак — это не просто приёмник, а сложный инструмент, настроенный на взаимодействие с человеком, где каждый звук несёт свою уникальную вибрацию и значение. Даже если прямое воспроизведение человеческой речи недоступно, их способность к распознаванию знакомых звуковых паттернов неоспорима.