Новое исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) в 2025 году, выявило глубокую связь между языком и культурными приоритетами его носителей. Авторы Чарльз Кемп и Темулен Хишигсурен из Мельбурнского университета в сотрудничестве с Терри Реджиером из Калифорнийского университета в Беркли проанализировали лексический состав более 600 языков. Работа демонстрирует, как структура языка и словарный запас отражают значимость определенных аспектов для общества и его среды. Исследователи создали интерактивный онлайн-модуль для изучения данных, показывающий, какие языки имеют наиболее развитые лексические системы для описания конкретных понятий.
Результаты подтверждают интуитивные предположения: языки из засушливых регионов, такие как арабский, персидский и языки австралийских аборигенов, богаты терминами для описания пустыни. Санскрит, тамильский и тайский языки демонстрируют исключительную детализацию в лексике, связанной со слонами, отражая их культурное значение. Исследование также выявило неожиданные закономерности, например, богатство океанийских языков словами, описывающими запахи. Маршалльский язык различает "мелемел" (запах крови) и "ятбо" (запах мокрой одежды), что указывает на тонкое сенсорное восприятие в этой культуре. Эти открытия связаны с лингвистической относительностью и гипотезой Сепира-Уорфа, предполагающей, что язык влияет на наше восприятие мира. Как поясняет Виктор Мэйр из Пенсильванского университета, "Язык не накладывает ограничений, он направляет". Лингвист Линн Мёрфи из Сассекского университета добавляет: "Любой язык способен говорить о чем угодно". Разница заключается в коммуникативной эффективности, а не в когнитивных пределах.
Исследование подчеркивает, что наш родной язык не является нейтральным. Если чужие языковые конструкции кажутся нам необычными, то и носители других языков могут находить наши собственные столь же своеобразными. Мёрфи отмечает: "Английский язык так же 'отличается', как и любой другой". Слова, которые мы детализируем, отражают наши коллективные ценности. Современные вычислительные подходы, включая анализ больших массивов данных из двуязычных словарей, подтверждают эти наблюдения. Методы, использующие такие ресурсы, как набор данных BILA, позволяют проверять утверждения о лексической проработке в масштабе, подтверждая многие из них и выявляя новые примеры. Эти методы также помогают установить связь между богатством лексики и экологическими или культурными факторами, демонстрируя эволюцию языка в ответ на потребности среды. Сравнительная лингвистика служит ценным зеркалом для понимания культурного многообразия человечества и наших общих корней. Язык — это живое свидетельство человеческого опыта, формирующее наше мировоззрение и отражающее наши ценности.