Британский переводчик, автор и специалист по японскому языку Саймон Прентис в интервью рассказал о своей книге "Speak! How Language Made Us Human" (2021) и о том, как язык эволюционировал, делая нас людьми. Прентис, работавший с такими легендами, как Пол Маккартни, Йоко Оно, Фрэнк Заппа и Стэнли Кубрик, предлагает новый взгляд на происхождение языка, подчеркивая как его положительные, так и отрицательные аспекты.
Прентис объясняет, что его мотивация возникла из многолетнего опыта работы переводчиком и интерпретатором. Изначально он хотел исследовать культурные различия и исключительность, но затем сосредоточился на самом языке. Он отмечает, что язык — это уникальная черта человека, отличающая нас от других видов. Его исследования привели его к идее, что язык зародился из звуков, причем каждый язык имеет свой уникальный набор произношений.
Прентис сравнивает развитие языка с переходом от аналогового к цифровому. Например, в японском языке всего 20 фонем (5 гласных и 15 согласных), а в английском — 44. Он ссылается на исследования, показывающие, что количество фонем уменьшалось по мере миграции людей из Африки. Древние африканские языки имели около 140 фонем, тогда как языки в джунглях Южной Америки — всего 11. Прентис утверждает, что людям не нужно большое количество фонем для формирования слов, и предполагает, что язык начался с комбинирования звуков, а грамматика развилась позже.
В то время как лингвисты, такие как Ноам Хомский, считают, что у людей есть врожденная способность к грамматике, Прентис предлагает альтернативную теорию: сначала появилась способность комбинировать звуки. Хотя его идеи встретили скептицизм со стороны лингвистов, они нашли поддержку у ученых из других областей, таких как эволюционист Ричард Докинз и зоолог Десмонд Моррис.
Прентис признает двойственность языка: он может как способствовать миру, так и вызывать конфликты. Он утверждает, что язык создает искусственные проблемы, такие как культурные, религиозные и идентификационные конфликты, но также предоставляет инструменты для переговоров и разрешения споров. В эпоху современных вооружений, способных уничтожить планету, Прентис подчеркивает необходимость переговоров вместо глобальных войн.
Прентис выступает за создание глобального демократического форума, где страны смогут совместно принимать решения, особенно по таким вопросам, как изменение климата. Он не поддерживает идею единой глобальной культуры, подчеркивая важность разнообразия и взаимопонимания. По его мнению, обсуждение проблем, умение слушать друг друга и голосование за лучшие решения в рамках глобальной культуры — это ключ к будущему.
Говоря о примерах Украины и Газы, Прентис отмечает, что это не классические войны, а асимметричные конфликты, где более сильная сторона атакует слабую. Он подчеркивает необходимость уважения установленных правил и резолюций.
Книга Саймона Прентиса — это не только исследование происхождения языка, но и призыв к глобальному диалогу. Он верит, что язык, который когда-то разделил человечество, может стать инструментом для его объединения. Его работа напоминает нам, что понимание и уважение к различиям — это путь к миру и сотрудничеству.