Уильям Лабов, ключевая фигура в лингвистике, известный своими исследованиями региональных языковых вариаций, скончался 17 декабря в своем доме в Филадельфии. Ему было 97 лет. Его жена, Джиллиан Санкоф, сообщила, что причиной смерти стали осложнения болезни Паркинсона.
Лабов широко признан основателем социолингвистики, дисциплины, изучающей, как социальные факторы, такие как класс, пол и раса, влияют на использование языка. Его подход подчеркивал важность полевых исследований и взаимодействия, он собрал тысячи часов записанных интервью для анализа различий в речевых паттернах.
В одном из известных исследований Лабов посетил три универмага в Нью-Йорке — Saks Fifth Avenue, Macy's и S. Klein — чтобы исследовать, как акцент варьируется в зависимости от социоэкономического статуса. Его результаты подтвердили гипотезу о том, что акцент Нью-Йорка формируется не только регионом, но и классом: чем дороже магазин, тем больше вероятность услышать 'r' в словах.
Работа Лабова в конце 1960-х и начале 1970-х годов включала исследования речевых паттернов членов банд в Гарлеме, где он обнаружил, что их речь не является просто сленгом, а представляет собой диалект с собственной грамматикой. Его выводы оказали значительное влияние на дебаты об образовании и языковом разнообразии в чернокожей общине.
Лабов родился 4 декабря 1927 года в Ратерфорде, штат Нью-Джерси, и его ранние жизненные опыты способствовали его интересу к языкам. Он окончил Гарвард в 1948 году и работал десять лет химиком, прежде чем заняться лингвистикой. Он получил степень доктора в Колумбийском университете в 1964 году и опубликовал свою влиятельную книгу "Социальная стратификация английского языка в Нью-Йорке" в 1966 году.
Лабов присоединился к Университету Пенсильвании в 1971 году и получил множество наград, включая медаль Бенджамина Франклина в 2013 году и премию Талкотта Парсонса в 2020 году. Он оставил после себя жену, пятерых детей от первого брака и других членов семьи.
Работа Лабова показала, что диалекты и акценты продолжают развиваться, особенно в контексте жилой сегрегации в Соединенных Штатах. Он заявил: "Люди не поддаются влиянию пассивного взаимодействия", подчеркивая важность личного вовлечения в использование языка.