Ученые зафиксировали у людей способность к «дистанционному осязанию», сравнимую с седьмым чувством

Новое научное исследование выявило у человека ранее не признанную способность, которую можно охарактеризовать как «удаленное прикосновение» или «седьмое чувство». Группа исследователей из Лондонского университета Королевы Марии (QMUL) и Университетского колледжа Лондона (UCL) продемонстрировала, что люди способны ощущать присутствие объектов, не вступая с ними в прямой физический контакт. Традиционно осязание считалось чувством, требующим непосредственного соприкосновения с поверхностью.

Вдохновленные примерами из животного мира, в частности способностью куликов и ржанок находить пищу под песком, ученые предположили, что человеческая нервная система также может улавливать тонкие механические отклики, передаваемые через сыпучие среды. Суть эксперимента, представленного на конференции IEEE ICDL, заключалась в следующем: добровольцы медленно погружали палец в песок, пытаясь обнаружить спрятанный куб до того, как произойдет фактическое касание. Результаты показали, что участники смогли определить местоположение скрытого предмета с точностью около 70,7%, что значительно превосходит вероятность случайного угадывания.

Это феноменальное достижение объясняется исключительной чувствительностью человеческих рук, способных регистрировать микроскопические деформации в окружающем песке, вызванные присутствием твердого тела. Ощущение возникает из-за того, что движение пальца в гранулированном материале генерирует тонкие сдвиги, которые «отражаются» от скрытого объекта и достигают рецепторов. Для сравнения исследователи задействовали робота, оснащенного передовым тактильным сенсором и алгоритмом машинного обучения LSTM. Роботизированная система показала точность всего в 40%, при этом генерируя больше ложных срабатываний, что подчеркивает превосходство человеческой способности к тонкой настройке восприятия в данном контексте.

Понимание механизмов этого косвенного восприятия открывает новые перспективы для инженерии и разработки технологий. Эти знания могут быть использованы для создания более совершенных тактильных датчиков, а также усовершенствованных ассистивных устройств для людей с нарушениями осязания. Кроме того, это может способствовать разработке систем для работы в условиях ограниченной видимости, например, при проведении археологических изысканий или исследовании поверхностей других планет. Руководитель лаборатории Prepared Minds в QMUL, Элизабетта Версаче, отметила, что данное исследование впервые изучает удаленное осязание у людей и меняет представление о перцептивном мире живых существ. Команда планирует дальнейшие изыскания для определения вариативности этого навыка между людьми и факторов, ограничивающих его проявление.