Cientistas observaram com sucesso a estrutura do carbono líquido pela primeira vez. Esta descoberta foi alcançada usando técnicas de compressão a laser. O experimento fornece novos insights sobre as propriedades do carbono sob condições extremas.
Pesquisadores do European XFEL em Schenefeld utilizaram pulsos de laser de raios X ultracurtos. Isso permitiu que eles fizessem medições em tempo real enquanto o carbono sólido se transformava brevemente em líquido. O método contornou o desafio do carbono vaporizar na pressão padrão.
O estudo revelou que o carbono líquido exibe uma estrutura semelhante à da água. Possui quatro vizinhos atômicos mais próximos, semelhantes ao diamante. Esta descoberta confirma as previsões feitas por simulações e refina o ponto de fusão conhecido do carbono.
A configuração experimental envolveu o acoplamento dos pulsos de raios X de alta velocidade do XFEL com o laser DIPOLE 100-X. Isso permitiu medições simultâneas de compressão a laser e difração de raios X. A pesquisa tem implicações para a ciência planetária e a modelagem de fusão nuclear.