A Virgin Galactic está a avançar no desenvolvimento dos seus aviões espaciais suborbitais Classe Delta, com voos previstos para astronautas de pesquisa e privados no outono de 2026. A empresa estabeleceu uma nova instalação de fabrico em Phoenix, Arizona, dedicada à montagem final destas espaçonaves avançadas. Esta instalação, concluída em julho de 2024, possui dois hangares equipados com múltiplos compartimentos, projetados para máxima flexibilidade na construção e teste das espaçonaves Classe Delta.
A montagem do primeiro avião espacial Classe Delta começou em março de 2025, com trabalhos contínuos em sistemas e estruturas críticas. Componentes chave atualmente em desenvolvimento incluem a montagem da asa, com conclusão prevista para o quarto trimestre deste ano, e o novo sistema de "pena" da nave, crucial para estabilizar o veículo suborbital durante a sua reentrada na atmosfera terrestre. A Virgin Galactic também está a explorar o potencial desenvolvimento de um segundo espaço-porto, conduzindo atualmente um estudo de viabilidade para uma localização em Itália. As espaçonaves Classe Delta são projetadas para capacidade operacional aprimorada, visando realizar oito missões espaciais por mês, oferecendo doze vezes a capacidade mensal de carga útil ou de clientes em comparação com a sua espaçonave original, a VSS Unity. Michael Colglazier, CEO da Virgin Galactic, relatou um progresso robusto em todos os sistemas e estruturas da Classe Delta, enfatizando o forte balanço financeiro da empresa, que apoia a execução do seu modelo de negócios à medida que as novas espaçonaves entram em serviço comercial. A empresa possui mais de 500 milhões de dólares em caixa, equivalentes de caixa e títulos negociáveis. As operações de voo da VSS Unity foram encerradas em junho de 2024 para focar no desenvolvimento dos veículos Classe Delta. A nova instalação de fabrico em Mesa, Arizona, concluída em julho de 2024, é capaz de produzir até seis espaçonaves por ano, com o objetivo de aumentar significativamente a frequência de voos. A empresa está também a desenvolver uma nova aeronave transportadora, designada LV-X, para eventualmente substituir a VMS Eve, e está a colaborar num estudo de viabilidade com o Laboratório Nacional de Lawrence Livermore para explorar o uso da sua aeronave transportadora para lançar outras espaçonaves em alta altitude. Em agosto de 2025, a Virgin Galactic mantém o cronograma para iniciar as operações comerciais dos aviões espaciais Classe Delta em 2026, com voos de pesquisa e de astronautas privados esperados para o outono desse ano.