A aeronave de pesquisa supersônica silenciosa X-59 da NASA está cada vez mais perto de seu voo inaugural, um marco crucial na missão Quesst da agência. Projetada para demonstrar que o voo supersônico pode ser alcançado sem o estrondo sônico disruptivo, esta aeronave inovadora promete transformar o futuro das viagens aéreas.
Recentemente, a X-59 concluiu com sucesso seu primeiro teste de taxiamento em baixa velocidade em 10 de julho de 2025, na Planta 42 da Força Aérea dos EUA em Palmdale, Califórnia. Este teste validou sistemas essenciais, incluindo direção e frenagem, aproximando a aeronave de seu primeiro voo. Um passo adicional foi dado em 17 de julho de 2025, com um teste de taxiamento autopropulsionado, marcando a primeira vez que a X-59 se moveu por sua própria propulsão, com engenheiros monitorando de perto a funcionalidade de sistemas críticos. A série de testes em solo continuou em 25 de julho de 2025, com os instrumentos de solo da X-59 sendo testados em conjunto com uma aeronave F-15B, avaliações abrangentes em solo que são um precursor necessário para o voo inaugural.
O voo inaugural da X-59 está previsto para o final de 2025. Este voo inicial dará início a uma série de testes projetados para confirmar a aeronavegabilidade e segurança da aeronave, com o trajeto planejado para partir de Palmdale e concluir no Armstrong Flight Research Center da NASA em Edwards, Califórnia. O principal objetivo da missão Quesst é demonstrar que o voo supersônico pode ocorrer sem gerar um estrondo sônico disruptivo.
A X-59 é projetada para voar em altitudes de até 55.000 pés, produzindo um nível de som significativamente reduzido, especificamente um "baque" de 75 EPNdB (nível de ruído percebido efetivo). Essa redução sonora visa avaliar a aceitação pública do transporte supersônico. O design distintivo da X-59 apresenta uma fuselagem longa e estreita e um nariz alongado, configurado especificamente para minimizar a formação de ondas de choque. Notavelmente, o cockpit carece de uma janela frontal tradicional; em vez disso, os pilotos dependerão de uma tela de alta resolução alimentada por câmeras externas para visibilidade, conhecida como Sistema de Visibilidade Externa (XVS).
O propulsor da X-59 é um motor General Electric F414-GE-100, capaz de gerar 22.000 libras de empuxo. Este motor robusto é também utilizado em caças como o Boeing F/A-18E/F Super Hornet. Olhando para o futuro, a NASA pretende voar a X-59 sobre várias comunidades dos EUA a partir de 2025. O propósito desses voos é coletar dados sobre como o público percebe o som produzido durante o voo supersônico.
Esses dados valiosos serão compartilhados com órgãos reguladores nacionais e internacionais para auxiliar na possível revisão das atuais regulamentações de ruído para aeronaves comerciais supersônicas operando sobre terra. O desenvolvimento contínuo e os próximos testes de voo da X-59 representam um avanço significativo na concretização do potencial das viagens aéreas supersônicas silenciosas.