A SpaceX lançou com sucesso 21 satélites para a órbita terrestre baixa (LEO) em 10 de setembro de 2025, marcando um avanço significativo para a Agência de Desenvolvimento Espacial (SDA) dos EUA e sua missão inaugural da Camada de Transporte Tranche 1. O foguete Falcon 9 decolou da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, às 7:12 da manhã, horário do Pacífico, iniciando a construção de uma nova e avançada constelação para as Forças Armadas dos EUA.
Esta iniciativa é um componente vital da Arquitetura Espacial Proliferada do Guerreiro (PWSA) da SDA, um plano ambicioso para uma rede de centenas de satélites em LEO, projetada para fornecer acesso global de comunicação e conectividade criptografada regional persistente. A Camada de Transporte Tranche 1 (T1TL) é a primeira leva de satélites operacionais para esta constelação, com o objetivo de fornecer acesso global de comunicação e conectividade criptografada regional persistente em apoio às missões do combatente.
A constelação completa da Tranche 1 consistirá em 154 satélites, incluindo 126 para a Camada de Transporte e 28 para a Camada de Rastreamento, além de quatro espaçonaves de demonstração de defesa antimísseis. Os 21 satélites lançados foram fabricados pela York Space Systems, uma empresa sediada em Denver especializada na produção de satélites. A York Space Systems, juntamente com a Northrop Grumman e a Lockheed Martin, foi contratada pela SDA para construir 42 espaçonaves cada para esta primeira tranche da camada de transporte.
A York Space Systems já demonstrou sua capacidade de entregar satélites de alto desempenho e acessíveis em escala, tendo recebido um contrato de US$ 94 milhões em agosto de 2020 para produzir e implantar satélites em pouco mais de 2,5 anos. Recentemente, a empresa também foi selecionada pela Força Espacial dos EUA para um contrato de US$ 237 milhões para fornecer pequenos satélites para missões de segurança nacional.
Após a separação do estágio, o primeiro estágio do Falcon 9 pousou com sucesso na embarcação drone "Of Course I Still Love You", posicionada no Oceano Pacífico. Esta missão marcou o sexto voo para este propulsor específico, designado B1093. A SDA, estabelecida em março de 2019, tem a missão de desenvolver e implantar rapidamente capacidades espaciais econômicas e de alta capacidade para o Departamento de Defesa.
A agência opera sob a égide da Força Espacial dos EUA e busca alavancar pesquisa de ponta e metodologias de desenvolvimento ágil para entregar capacidades transformadoras aos combatentes de forma oportuna e econômica. O lançamento é um marco significativo nos esforços da SDA para aprimorar as capacidades de comunicação e rastreamento de mísseis baseadas no espaço dos EUA, contribuindo para uma infraestrutura de defesa mais resiliente e responsiva.
A agência planeja lançar um novo lote de satélites da Tranche 1 a cada mês durante os próximos 10 meses, com o objetivo de fornecer capacidade regional até o final da Tranche 1. A Tranche 2, com lançamento previsto para o final de 2026, expandirá ainda mais o alcance da constelação.