A SpaceX alcançou um feito notável em 26 de agosto de 2025, com o 10º voo de teste bem-sucedido de seu foguete Starship, um marco crucial para o desenvolvimento de seu sistema de lançamento totalmente reutilizável. A missão, que partiu de Starbase, no Texas, às 19h30 CDT, demonstrou avanços significativos em várias frentes, incluindo a implantação de satélites e a recuperação do booster Super Heavy.
O foguete Starship, com seus impressionantes 123 metros de altura, composto pelo booster Super Heavy e o estágio superior Starship, decolou com sucesso. Durante a subida, um motor central foi intencionalmente desativado, com um motor de backup do anel central sendo utilizado para a queima de pouso, evidenciando a adaptabilidade a falhas de motor. Essa manobra de teste permitiu que o Super Heavy realizasse um pouso controlado no Golfo do México, validando elementos críticos do sistema em um ambiente seguro.
Cerca de 30 minutos após o lançamento, a Starship demonstrou sua capacidade de implantação de carga útil pela primeira vez, liberando oito satélites simulados do Starlink. Essa demonstração é um passo vital para futuras missões do Starlink, com os simuladores projetados para se desintegrarem de forma segura durante a reentrada, sem deixar detritos em órbita. A missão também incluiu testes de religamento de motores Raptor no espaço e avaliações do escudo térmico, utilizando novos designs de telhas.
A Starship, após a separação do Super Heavy, continuou sua trajetória suborbital. Durante a reentrada atmosférica, apesar de alguns danos observados na saia traseira e a perda de algumas telhas térmicas – esperados devido à trajetória de teste intencionalmente rigorosa –, o veículo perseverou. Executou uma queima de pouso controlada e um splashdown no Oceano Índico, aproximadamente 66,5 minutos após o lançamento. Embora tenha havido uma explosão antecipada ao impactar a água, a missão foi considerada um sucesso, fornecendo dados valiosos para o aprimoramento do design.
Este 10º voo de teste segue uma série de contratempos anteriores, reafirmando a estratégia agressiva de desenvolvimento da SpaceX. A capacidade de lançar e recuperar ambos os estágios de forma reutilizável é fundamental para os objetivos de longo prazo da SpaceX, incluindo a exploração de Marte e a expansão da rede Starlink. A receita gerada pelo negócio de internet via satélite Starlink, projetada para atingir US$ 15 bilhões em 2025, tem sido crucial para financiar o desenvolvimento da Starship, criando um ciclo de financiamento resiliente. A SpaceX, com sua abordagem de "construir-voar-corrigir-repetir", continua a impulsionar os limites da exploração espacial, com um foco implacável na segurança e confiabilidade, posicionando a Starship como um catalisador para a comercialização espacial e investimentos de longo prazo.