NASA Acelera Plano de Reator Nuclear Lunar para 2030

A NASA está acelerando seus planos para implantar um reator de fissão nuclear na Lua, com o objetivo de lançá-lo até 2030. Esta iniciativa é parte do programa Artemis, visando estabelecer uma presença humana na superfície lunar. O reator fornecerá uma fonte de energia confiável durante as noites lunares, que duram cerca de 14 dias terrestres.

O administrador interino da NASA, Sean Duffy, acelerou o desenvolvimento do reator. A agência está buscando propostas da indústria para um reator de 100 quilowatts, um aumento em relação ao sistema de 40 quilowatts planejado anteriormente. Esta medida visa garantir a independência energética para futuras missões lunares.

A urgência deste projeto é intensificada pela competição internacional. A China e a Rússia planejam construir uma estação de energia nuclear na Lua até 2035. Este projeto sino-russo visa fornecer energia para a Estação Internacional de Pesquisa Lunar (ILRS).

Duffy enfatizou a importância estratégica de ser o primeiro a implantar um reator lunar. A NASA está trabalhando com o Departamento de Energia e parceiros da indústria para projetar, fabricar e testar um sistema de energia de fissão.

Uma fonte de energia confiável é essencial para suporte de vida, instrumentos científicos e outros equipamentos críticos. A NASA planeja selecionar um contratante dentro de 60 dias para liderar o projeto.

A NASA também planeja substituir a Estação Espacial Internacional por estações espaciais comerciais. Empresas como Axiom Space, Vast e Blue Origin estão envolvidas neste esforço.