A China prepara a missão Tianwen-3, com lançamento previsto para 2028, com o objetivo de trazer amostras de Marte para a Terra. Esta missão representa um avanço significativo na exploração planetária, com a possibilidade de ser a primeira a conseguir o retorno de amostras marcianas com sucesso. A Administração Nacional Espacial da China (CNSA) abriu a missão à participação internacional, alocando 20 quilogramas de capacidade de carga útil para parceiros globais, promovendo a descoberta científica partilhada e o avanço tecnológico na exploração espacial.
A missão Tianwen-3 convida equipas internacionais a propor cargas úteis ou instrumentos científicos independentes, com prazos de submissão de propostas a decorrerem até 30 de junho de 2025. A nave espacial será composta por um módulo de aterragem, um veículo de ascensão, um módulo de serviço, um orbitador e um módulo de retorno. Estará equipada com seis cargas úteis científicas domésticas, incluindo o Radar Subsuperficial Marciano (MSPR) e o Analisador Raman e de Fluorescência para Marte (RaFAM) no módulo de aterragem; o Detector de Átomos Neutros Energéticos Precipitação e Aurora e o Magnetómetro Vetorial do Orbitador Marciano (MOVMag) no orbitador; e o Imagiador Hiperespectral de Infravermelho Médio (MIHI) e a Câmara Multiespectral Global Marciana (MMC) no módulo de retorno. Estas cargas úteis visam a procura de sinais de vida, a análise da geologia marciana e o estudo de fenómenos atmosféricos. Foram identificados três locais potenciais de aterragem: Amazonis Planitia, Utopia Planitia e Chryse Planitia, selecionados com base em critérios astrobiológicos e de engenharia.
A colaboração internacional em missões espaciais é crucial para a partilha de recursos, conhecimentos e riscos, tornando projetos ambiciosos mais viáveis e acelerando descobertas científicas. A China não só promove um futuro mais inclusivo para a investigação espacial, mas também contribui para um entendimento mais profundo de Marte, abrindo caminho para descobertas partilhadas que podem iluminar a nossa própria história e o potencial para a vida para além da Terra.