A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) concretizou, no alvorecer de 26 de outubro de 2025, o lançamento inaugural da espaçonave de carga HTV-X1. A missão partiu do Centro Espacial de Tanegashima, impulsionada pelo foguete H3-24W, marcando o início da nova série de veículos de transferência japoneses, a HTV-X, projetada para otimizar a logística orbital da Estação Espacial Internacional (ISS).
A HTV-X1 representa um avanço significativo em capacidade, com uma massa total de 16 toneladas quando carregada. A nave transporta aproximadamente seis toneladas métricas de carga útil, o que constitui um aumento de 50% na capacidade de transporte em relação à sua antecessora, a nave HTV original, que realizou nove missões entre 2009 e 2020. A remessa atual soma cerca de 4,5 toneladas de suprimentos vitais, incluindo equipamentos para a manutenção da estação, experimentos científicos de ponta e provisões para a tripulação.
Além dos suprimentos primários, a missão carrega seis satélites do tipo CubeSat, que serão liberados em órbita a partir do módulo Kibo da ISS, ampliando a pesquisa em miniatura no ambiente espacial. A jornada da HTV-X1 culminará em 30 de outubro de 2025, data prevista para o encontro com a ISS. O processo de acoplagem será iniciado com a captura da nave pelo braço robótico Canadarm2, seguida pela amarração ao módulo Harmony na mesma noite.
Este lançamento não é apenas um feito técnico para a JAXA, que desenvolveu a série HTV-X em parceria com a Mitsubishi Heavy Industries, mas também uma afirmação da contínua evolução da capacidade logística do Japão. O desenvolvimento da nova série visa aumentar a eficiência e a capacidade de carga para apoiar a crescente ambição de missões espaciais tripuladas mais longas e complexas, posicionando o Japão como um parceiro indispensável na sustentação da presença internacional na órbita terrestre baixa.