China testa reabastecimento de satélites em órbita, estendendo a vida útil de espaçonaves

A China está conduzindo um teste inovador de reabastecimento em órbita com seu satélite Shijian-25, visando estender a vida útil operacional de outras espaçonaves. Esta missão, relatada pela SpaceNews, marca um passo significativo para aprimorar a sustentabilidade e a eficiência das operações espaciais. O Shijian-25, lançado em janeiro, foi projetado para reabastecer e fazer a manutenção de satélites em órbita geoestacionária. Essa órbita permite que os satélites mantenham uma posição fixa em relação à Terra. O teste envolve o satélite Shijian-21, que anteriormente completou uma missão para realocar um satélite inativo para uma "órbita cemitério". Os dois satélites chineses, monitorados por seus homólogos dos EUA, têm manobrado para diminuir a distância entre eles. O procedimento planejado de acoplamento e reabastecimento, que deve começar na quarta-feira, testará a viabilidade da transferência de combustível no espaço. Se for bem-sucedido, o Shijian-25 transferirá 142 kg de hidrazina para o Shijian-21, potencialmente estendendo sua vida útil em oito anos. Essa inovação pode revolucionar as operações espaciais, prolongando significativamente a vida útil dos satélites. Também reduz a necessidade de substituições dispendiosas e minimiza detritos espaciais. Essa tecnologia é semelhante à planejada pela Northrop Grumman, que lançará seu Veículo Robótico de Missão no próximo ano para realizar serviços semelhantes em satélites e espaçonaves dos EUA. A implementação bem-sucedida do reabastecimento em órbita tem amplas implicações para a indústria espacial. Poderia levar a práticas espaciais mais sustentáveis e promover a colaboração internacional em tecnologias de serviço de satélites. Este avanço representa um grande passo à frente na utilização responsável e eficiente dos recursos espaciais.