E eles já partiram! A nave Shenzhou-21, impulsionada pelo foguete Long March 2F Y21, acabou de decolar de Jiuquan levando a bordo uma tripulação de três astronauts.
O cenário da exploração espacial mundial registou um avanço notável em 31 de outubro de 2025, com o lançamento bem-sucedido da espaçonave Shenzhou-21 a partir do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan. A missão transporta uma tripulação de três taikonautas para uma estadia programada de seis meses a bordo da estação espacial Tiangong. Este evento não representa apenas uma conquista técnica, mas também sublinha a determinação contínua da China em cimentar a sua posição no espaço cósmico.
A Shenzhou-21 está sendo lançada hoje com os astronautas Zhang Lu, Wu Fei e Zhang Hongzhang.
A nave, com uma massa aproximada de 8.100 quilogramas, foi lançada com precisão pelo foguete Long March 2F/G, marcando o 16º voo tripulado chinês e o 21º da série Shenzhou. A tripulação é formada pelo Comandante Zhang Lu, o Engenheiro de Voo Wu Fei e o Especialista de Missão Zhang Hongzhang. Wu Fei, nascido em 1993, é notavelmente reconhecido como o taikonauta mais jovem da nação até à data, introduzindo uma nova geração na exploração espacial.
A permanência de seis meses no espaço será intensamente dedicada à ciência e inovação, com a execução de 27 projetos de pesquisa aplicada e científica. Estes estudos abrangem campos cruciais como ciências da vida espacial, biotecnologia, medicina aeroespacial, física de fluidos em microgravidade, além de investigações sobre combustão e o desenvolvimento de novas tecnologias espaciais. Esta jornada está diretamente alinhada com as ambições estratégicas de longo prazo da China, nomeadamente o plano de pousar astronautas na Lua antes do fim desta década.
Para além da proeza técnica, a missão aponta para um futuro colaborativo. Um acordo de cooperação assinado em fevereiro de 2025 estabelece um precedente significativo, com a Agência Espacial Tripulada da China (CMSA) a preparar-se para treinar cidadãos paquistaneses para futuras expedições. Esta iniciativa sugere que a Tiangong se está a transformar num ponto de encontro para a exploração internacional, unindo esforços científicos através das fronteiras.
A China tem mantido um investimento substancial na sua infraestrutura espacial, e a Shenzhou-21 é um elo essencial nesta progressão. Relatos recentes indicam que a CMSA planeia lançar pelo menos mais seis missões tripuladas à estação Tiangong até 2027, assegurando a sua operação contínua e a expansão do seu portfólio de investigação. A CMSA também demonstra um foco crescente na sustentabilidade a longo prazo, com planos para desenvolver módulos de carga e laboratórios especializados a serem acoplados à estação nos próximos anos.
