O satélite Shijian-25 da China, lançado em 6 de janeiro de 2025, está testando operações de reabastecimento orbital. A missão inclui o acoplamento com o satélite Beidou-3 G7 e a transferência de 142 quilos de hidrazina para estender sua vida operacional em oito anos.
O reabastecimento orbital aborda a questão dos satélites se tornarem lixo espacial quando seu propelente se esgota. A Estação Espacial Internacional (ISS) também requer impulsos periódicos para manter a altitude, normalmente usando motores de naves de abastecimento acopladas. A missão Orbital Express da DARPA em 2007 demonstrou transferências autônomas de combustível e substituições de componentes.
Shijian-25 tem como objetivo demonstrar o reabastecimento em órbita geossíncrona, beneficiando os satélites de comunicação. Os desafios incluem encontro preciso e prevenção de vazamentos. Empresas e agências espaciais estão desenvolvendo sistemas de reabastecimento para aumentar a sustentabilidade e a relação custo-benefício nas operações espaciais.