Um e-mail de 2011 da Duquesa de York, Sarah Ferguson, detalhando sua associação com o financista Jeffrey Epstein, ressurgiu, reacendendo controvérsias. Na correspondência, Ferguson referiu-se a Epstein como um "amigo leal, generoso e supremo", um sentimento que contrasta com suas declarações públicas posteriores no mesmo ano, onde ela o denunciou.
Essas revelações levaram a consequências significativas, com várias instituições de caridade encerrando seu patrocínio com a Duquesa. Organizações como a Julia's House, um hospício infantil, consideraram "inapropriado" que Ferguson continuasse em sua função de patrona. Outras instituições, incluindo a Teenage Cancer Trust, Prevent Breast Cancer e The Natasha Allergy Research Foundation, também encerraram suas associações com ela. A Teenage Cancer Trust, em particular, encerrou uma parceria de 35 anos com a duquesa.
O porta-voz de Ferguson explicou que o e-mail foi enviado sob aconselhamento jurídico, após Epstein ter ameaçado processá-la por difamação devido a declarações anteriores onde ela o associava a abuso infantil. O porta-voz reiterou a condenação de Epstein pela duquesa e seu profundo pesar pela conexão passada.
A correspondência de 2011 contrasta fortemente com declarações públicas anteriores de Ferguson. Em março de 2011, ela pediu desculpas por aceitar £15.000 de Epstein para pagar dívidas, declarando: "Abomino a pedofilia e qualquer abuso sexual de crianças e sei que este foi um erro colossal de julgamento da minha parte." No entanto, na carta a Epstein, ela ofereceu um "humilde pedido de desculpas" por criticá-lo publicamente e afirmou que ele sempre foi um "amigo leal, generoso e supremo" para ela e sua família.
Este incidente intensifica o escrutínio sobre os laços de Ferguson com Epstein e destaca os desafios contínuos para indivíduos associados à sua rede. A situação reflete um padrão de escrutínio público e consequências para figuras públicas ligadas a Epstein, ecoando o escândalo que forçou seu ex-marido, o Príncipe Andrew, a renunciar aos seus deveres reais em 2019. A rápida resposta das instituições de caridade sublinha o dano à reputação causado pelo ressurgimento deste e-mail.
A atriz Natalie Dormer, que interpretou a duquesa em uma série de TV, recusou-se a promover o projeto e doou seu salário para instituições de apoio a vítimas de abuso infantil, citando que o comportamento de Ferguson era "inexcusável".