Cidades europeias estão a intensificar os seus esforços para oferecer refeições escolares e em creches mais sustentáveis. A Província de Liège, na Bélgica, foi recentemente reconhecida com o rótulo 'Cantinas Sustentáveis' para três dos seus estabelecimentos, destacando o seu compromisso com alimentos equilibrados, de origem local e sazonais.
Esta iniciativa insere-se num movimento europeu mais amplo, com projetos como o SchoolFood4Change a trabalharem na transformação dos sistemas alimentares escolares. Abrangendo 12 países e mais de 3.000 escolas, o SchoolFood4Change foca-se na promoção de dietas saudáveis e ambientalmente conscientes através de uma abordagem escolar completa, que inclui educação alimentar, aquisição sustentável e dietas alinhadas com a saúde planetária.
A União Europeia tem sido pioneira neste campo, com países como a Finlândia, Estónia e Suécia a oferecerem programas de refeições escolares gratuitas há décadas, assegurando o acesso a refeições nutritivas para todas as crianças, independentemente do seu contexto socioeconómico.
No Japão, o conceito de 'shokuiku', ou educação alimentar, integrado nos almoços escolares desde 2005 com a Lei Básica de Shokuiku, promove hábitos alimentares saudáveis e o consumo de produtos locais. O 'shokuiku' ensina sobre nutrição, a origem dos alimentos, o trabalho dos agricultores e a cultura culinária tradicional japonesa, com o objetivo de capacitar as crianças para fazerem escolhas alimentares informadas ao longo da vida.
Lyon, em França, comprometeu-se a servir refeições 100% orgânicas e de origem local nas suas creches municipais e associadas, apoiando a saúde infantil e os produtores locais. A cidade planeia aumentar a oferta de alimentos orgânicos e locais, com o objetivo de incluir 2 a 4 refeições vegetarianas por semana até 2022.
Globalmente, organizações como a FAO e o Programa Mundial de Alimentos (PMA) trabalham para garantir o acesso a refeições nutritivas para crianças em idade escolar, com o PMA a apoiar iniciativas em mais de 100 países. Estes programas são vitais, pois muitas crianças dependem das refeições escolares como principal fonte de nutrição, o que impacta diretamente a sua capacidade de concentração e aprendizagem.
A iniciativa 'Sustainable Schools', originária do Brasil e desenvolvida em colaboração com a FAO, foca-se na compra direta de produtos da agricultura familiar, promovendo o desenvolvimento económico local e a diversidade alimentar.