Uma obra de Salvador Dalí, adquirida por apenas £150 numa venda de espólio em Cambridge em 2023, foi autenticada e está programada para ir a leilão em 23 de outubro de 2025. A peça, intitulada "Vecchio Sultano", é uma criação de mídia mista que mede 38 cm por 29 cm e retrata uma cena de "As Mil e Uma Noites". Esta obra faz parte de uma série de ilustrações que Dalí planejou criar, um projeto encomendado pelo casal italiano Giuseppe e Mara Albaretto em 1963. Inicialmente, os Albaretto solicitaram a Dalí que ilustrasse a Bíblia, mas o artista insistiu em trabalhar com as histórias das "Mil e Uma Noites", refletindo seu fascínio pela cultura moura e uma crença em sua própria ascendência moura.
"Vecchio Sultano" (1966) é uma representação de um sultão com um turbante ricamente adornado, executada em aquarela e caneta de feltro. Este estilo difere significativamente das paisagens surreais e relógios derretidos mais conhecidos de Dalí, mostrando um lado menos explorado de sua prática artística. Gabrielle Downie, associada da Cheffins, destacou que esta redescoberta é de grande importância para os pesquisadores de Dalí, pois a obra foi autenticada pelo renomado especialista em Dalí, Nicolas Descharnes. A peça foi originalmente oferecida em um leilão da Sotheby's em 1995, mas não foi vendida. A perda de atribuição de uma obra de arte é rara no mundo da arte moderna, tornando esta redescoberta particularmente significativa. O leilão ocorrerá na Cheffins' Art & Design Sale em Cambridge. A estimativa de valor para "Vecchio Sultano" está entre £20.000 e £30.000, representando um retorno substancial sobre o investimento inicial de £150. Este achado ressalta a versatilidade de Dalí, revelando sua capacidade de transitar entre seus trabalhos surrealistas icônicos e outras explorações artísticas, como ilustrações para contos populares. O projeto "As Mil e Uma Noites" visava 500 ilustrações, mas Dalí completou apenas cerca de cem antes que o projeto fosse abandonado. Metade dessas obras permaneceu com a editora Rizzoli, mas muitas foram perdidas ou danificadas ao longo do tempo, enquanto a outra metade foi retida pela família Albaretto. A descoberta de "Vecchio Sultano" em 2023 por um negociante de antiguidades de Cambridge é um testemunho da capacidade de identificar tesouros ocultos, mesmo em circunstâncias inesperadas.