Missão Proba-3 da ESA Captura o Primeiro Eclipse Solar Artificial

A missão Proba-3 da Agência Espacial Europeia (ESA) alcançou um feito inovador: criar o primeiro eclipse solar artificial no espaço. Isso foi realizado por dois satélites trabalhando em conjunto, oferecendo detalhes sem precedentes da corona solar. Lançada em dezembro de 2024, a missão compreende dois satélites, separados por 150 metros. Um satélite, o Ocultador, apresenta um disco de fibra de carbono de 1,4 metros de largura para bloquear a luz do Sol para o segundo satélite, o Coronógrafo, que está equipado com câmeras e instrumentos científicos. Em março, os satélites se alinharam autonomamente por várias horas, capturando múltiplas exposições do eclipse solar. Cientistas da ESA reuniram essas imagens em uma imagem completa da corona solar, a camada mais externa da atmosfera do Sol, que atinge temperaturas de milhões de graus Celsius. A missão Proba-3 também observará as frequências de luz correspondentes a elementos específicos na corona, como o ferro, que emite luz das regiões mais quentes. Além disso, a Proba-3 demonstrou a corona solar em luz branca polarizada, artificialmente colorida em roxo. Isso foi alcançado por meio de uma técnica especial que permite aos cientistas separar a luz polarizada da corona da luz espalhada pela poeira interplanetária. Essas imagens foram principalmente para testar a funcionalidade da Proba-3. Quando totalmente operacional, a missão capturará uma imagem de eclipse solar artificial a cada 19,6 horas, incluindo exposições mais longas de seis horas. Essa conquista aprimorará nossa compreensão da física da corona solar e nos ajudará a entender melhor o vento solar e as ejeções de massa coronal, que impactam o clima espacial.