Num feito notável de exploração espacial, a sonda Odyssey da NASA capturou um panorama impressionante do vulcão marciano Arsia Mons. A imagem revela o pico do vulcão perfurando as nuvens de gelo matinais, oferecendo insights sem precedentes sobre a atmosfera do Planeta Vermelho.
As imagens, tiradas durante o período em que Marte está mais distante do Sol, mostram a formação de nuvens equatoriais. Essas nuvens são comuns nesta época do ano em Marte. As imagens foram capturadas usando uma manobra incomum: a Odyssey girou sua câmera 90 graus, apontando-a para o horizonte em vez de diretamente para o solo.
Essa perspectiva única permite uma análise mais detalhada das camadas atmosféricas marcianas e da dinâmica das nuvens. Nuvens de alta altitude se formam à medida que o ar úmido sobe ao longo das encostas do vulcão e esfria rapidamente, permitindo a formação de cristais de gelo. "Decidimos observar Arsia Mons na esperança de ver o cume emergindo acima das nuvens da manhã", disse Jonathon Hill, engenheiro aeroespacial da Arizona State University. "E não decepcionou."