Uma nova pesquisa, publicada na Earth and Planetary Science Letters, está a redefinir a perceção tradicional do tempo geológico, antes visto como uma progressão linear e previsível. Um estudo inovador aplicou a análise multifractal à Escala Geológica do Tempo (GTS), sugerindo que a história da Terra, especialmente o Éon Fanerozoico (os últimos 540 milhões de anos), exibe padrões complexos e estruturados. Esta descoberta desafia a noção de que eventos geológicos cruciais, como extinções em massa e explosões evolutivas, ocorrem em intervalos aleatórios.
A equipa internacional de investigadores, liderada pelo Professor Shaun Lovejoy da Universidade McGill e pelo Professor Associado Fabrice Lambert da Pontifícia Universidade Católica do Chile, com a colaboração do Professor Andrej Spiridonov, descobriu que os intervalos entre estes eventos significativos seguem uma lógica multifractal. Esta lógica indica uma intermitência e uma cascata de variabilidade ao longo do tempo, onde o que parecia ser ruído irregular é, na verdade, uma chave para compreender a dinâmica das mudanças planetárias.
Para modelar esta complexidade, os cientistas introduziram um novo quadro matemático denominado "processo composto multifractal-Poisson". Este modelo descreve as mudanças no sistema terrestre como aglomerados hierárquicos dentro de aglomerados, oferecendo uma visão mais refinada dos processos geológicos. A pesquisa destaca que a variabilidade da Terra tende a saturar em torno de meio bilião de anos, um marco temporal crucial para a compreensão completa dos seus comportamentos.
Uma das descobertas mais significativas é a estimativa da "escala de tempo externa" da Terra, que representa a duração mínima necessária para capturar a variabilidade completa do planeta. Esta escala é estimada em aproximadamente 500 milhões de anos, ou até mais. Isto implica que estudos com durações menores podem não capturar a totalidade dos extremos da dinâmica terrestre, especialmente considerando que a história humana abrange apenas um período recente de relativa calma.
A análise multifractal, ao identificar estes padrões em diferentes escalas, permite uma compreensão mais profunda da natureza hierárquica e interconectada dos eventos geológicos. As descobertas têm implicações profundas para a geologia, permitindo o desenvolvimento de modelos mais precisos para prever futuras mudanças planetárias.
Ao reconhecer a natureza multifractal dos eventos geológicos, os cientistas podem aprimorar a análise de dados geológicos e paleoclimáticos, corrigindo vieses em estudos anteriores e abrindo novas avenidas para a investigação sobre a evolução e o futuro do nosso planeta. A complexidade intrínseca da história da Terra, antes vista como caótica, revela-se agora como um intrincado tapeçar de padrões interligados, oferecendo uma nova perspetiva sobre a resiliência e a dinâmica do nosso mundo.