Nascimento Turbulento de Estrelas no Centro Galáctico Revelado pelo ALMA

Uma equipe internacional, liderada pelo Dr. ZHANG Suinan do Observatório Astronômico de Xangai, revelou os mecanismos únicos de formação de estrelas dentro da Zona Molecular Central (CMZ) da Via Láctea. Publicada no The Astrophysical Journal Letters em 13 de março, a pesquisa aproveita as observações do Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Os resultados indicam que a intensa turbulência no centro galáctico suprime a formação de estrelas massivas, levando a um processo de formação de estrelas fragmentado e hierárquico. A CMZ, que contém vastas quantidades de gás, produz menos estrelas do que o previsto. A alta resolução do ALMA permitiu aos pesquisadores identificar "aglomerados de embriões estelares" dentro da CMZ, com uma média de algumas centenas de unidades astronômicas de tamanho. Esses aglomerados, potencialmente evoluindo para sistemas estelares massivos, exibem uma escassez de estrelas jovens e massivas, exibindo uma estrutura fragmentada, ao contrário das distribuições suaves observadas no disco da Galáxia. A equipe propõe que a turbulência extrema despedaça o gás em parcelas menores, forçando as estrelas a se formarem em grupos aninhados. Isso limita a acreção de gás, dificultando o crescimento de estrelas massivas. O Dr. ZHANG observa que a CMZ produz preferencialmente estrelas de baixa massa. Estudos anteriores detectaram núcleos densos ligados a fluxos de gás de estrelas recém-formadas, o que motivou as observações de maior resolução. Esta descoberta ilumina como ambientes extremos regulam a formação de estrelas no centro galáctico e oferece insights sobre as regiões nucleares de outras galáxias e a formação de estrelas no início do universo. O Dr. ZHANG afirma que a compreensão da CMZ é crucial para resolver quebra-cabeças astrofísicos maiores.