Segredos da Seda de Aranha Revelados: Esticar é a Chave para a Força, Aplicações na Medicina e Armaduras

Pesquisadores da Northwestern University desvendaram o segredo por trás da excepcional resistência da seda de aranha: o processo de estiramento. Publicado na Science Advances, o estudo revela que o estiramento alinha as cadeias de proteínas dentro das fibras de seda e aumenta as ligações entre elas, levando a um material mais forte e resistente. Usando modelos computacionais e experimentos de laboratório com seda de aranha projetada, a equipe validou que o estiramento melhora significativamente as propriedades mecânicas da seda. "Os pesquisadores já sabiam que esse estiramento, ou trefilação, é necessário para fazer fibras realmente fortes", disse Sinan Keten, da Northwestern, o autor sênior do estudo. "Mas ninguém necessariamente sabia por quê." As descobertas abrem caminho para o projeto de proteínas inspiradas na seda para aplicações como suturas biodegradáveis, géis de fechamento de feridas e armaduras corporais à prova de explosão. A biodegradabilidade da seda de aranha a torna ideal para usos médicos, oferecendo uma alternativa sustentável aos plásticos à base de petróleo. Jacob Graham, o primeiro autor do estudo, observa o potencial de modificar as propriedades mecânicas da fibra simplesmente ajustando a quantidade de estiramento. O estudo foi apoiado pela National Science Foundation. A pesquisa foi publicada em março de 2025.