O papel da agricultura nas flutuações do ciclo de carbono é maior do que se pensava, com os fertilizantes nitrogenados impulsionando 45% das oscilações sazonais de CO₂, de acordo com um novo estudo liderado pela Colorado State University. Publicada na Nature Communications, a pesquisa revela que os fertilizantes à base de nitrogênio superam a influência do dióxido de carbono atmosférico (40%) e do aumento das temperaturas (18%) nas flutuações anuais do ciclo de carbono.
A pesquisadora principal, Danica Lombardozzi, enfatiza que os processos agrícolas foram subestimados nos modelos do sistema terrestre, o que pode distorcer as projeções climáticas. Embora as culturas absorvam dióxido de carbono durante o crescimento, o carbono é rapidamente liberado de volta na atmosfera após a colheita devido à falta de armazenamento de carbono a longo prazo nos solos.
Gretchen Keppel-Aleks destaca a oportunidade de usar as práticas de gestão agrícola para o benefício ambiental. O estudo ressalta a necessidade de integrar os fatores agrícolas, particularmente os fertilizantes nitrogenados, nos modelos do sistema terrestre para uma avaliação e mitigação precisas das mudanças climáticas.