Arqueólogos fizeram uma descoberta notável na província de Karaman, no sul da Turquia: cinco pães carbonizados que remontam ao período bizantino, com uma idade estimada em cerca de 1300 anos. O achado ocorreu no antigo assentamento de Topraktepe, local que os especialistas identificam como a histórica cidade de Irenópolis.
Este projeto de escavação é conduzido sob a supervisão da Direção do Museu de Karaman, contando com o apoio essencial do Ministério da Cultura e Turismo da Turquia. As pesquisas têm se concentrado na região de Ermenek há vários anos, onde já foram identificados vestígios de complexos de templos, estruturas paleocristãs e edifícios de uso cotidiano da era bizantina.
Os pães foram encontrados em camadas datadas especificamente entre os séculos VII e VIII da nossa era. Sua notável preservação deve-se a um processo raro de carbonização: o material orgânico foi exposto a fogo ou calor intenso, o que “cozeu” sua forma, impedindo a desintegração estrutural. Graças a isso, padrões, inscrições e marcas de trabalho manual permaneceram visíveis na superfície. Os arqueólogos consideram este nível de conservação único para artefatos orgânicos da época bizantina, especialmente na Ásia Menor, onde o clima geralmente não favorece a sobrevivência de tais materiais.
Um dos pães revelou uma inscrição em grego, cuja tradução é “Com a nossa gratidão ao Abençoado Jesus”. Esta inscrição foi gravada antes do cozimento. Ao lado, preservou-se um relevo que representa Cristo na imagem de um semeador. Esta iconografia é extremamente rara; na arte bizantina, Cristo é mais frequentemente retratado como o Todo-Poderoso (Pantocrator). Os pesquisadores sugerem que a figura do semeador está ligada à parábola evangélica, refletindo a ideia da fé disseminada como sementes, além de simbolizar trabalho, fertilidade e gratidão.
Outros pães exibem impressões de cruzes bem definidas, levando à hipótese de que poderiam ter sido utilizados em rituais religiosos. Os arqueólogos levantam cautelosamente a possibilidade de que esses artefatos fossem prósforas — pães empregados na celebração da Eucaristia. Tal prática era comum no cristianismo primitivo bizantino, onde pães com símbolos especiais eram usados durante a liturgia como parte do sagrado ritual de agradecimento.
Os próprios especialistas ressaltam que é prematuro afirmar com certeza o propósito cultual dos pães encontrados. Em breve, serão realizadas análises laboratoriais detalhadas, incluindo exames químicos e paleobotânicos. O objetivo é determinar a composição da farinha e os possíveis aditivos utilizados no preparo. Esses dados serão cruciais para entender se os pães eram destinados a cerimônias ou se faziam parte da dieta diária, embora imbuídos de tradições religiosas.
O período dos séculos VII e VIII, ao qual a descoberta pertence, foi uma época de profundas transformações no Império Bizantino. Foi um tempo marcado por controvérsias religiosas, o surgimento de novas formas de arte cristã e o crescimento do papel das comunidades rurais na vida espiritual do Estado. A presença de textos gregos no interior da Anatólia demonstra a solidez com que a tradição cultural helênica e cristã se mantinha nas províncias bizantinas. O achado em Topraktepe é considerado um dos mais significativos dos últimos anos, pois une evidências materiais da fé e do cotidiano, oferecendo uma nova perspectiva sobre a vida das comunidades cristãs primitivas.