Arqueólogos na província de Elazığ, Turquia, descobriram um balneário romano com cerca de 1.700 anos, uma descoberta que lança luz sobre a engenharia e o modo de vida do Império Romano na Anatólia.
A descoberta inicial ocorreu de forma inesperada em 2023, quando um agricultor, enquanto plantava macieiras, tropeçou num fragmento de mosaico. Após esta pista, especialistas em georadar examinaram a área, levando a escavações que revelaram um complexo de banhos romanos de aproximadamente 75 metros quadrados. Este achado é notável por ser o primeiro do seu tipo descoberto dentro das fronteiras de Elazığ, sugerindo a presença de um assentamento romano mais amplo ou de uma propriedade de elite na antiguidade.
O balneário exibe um planeamento e tecnologia impressionantes para a época, com zonas distintas para águas frias, mornas e quentes, semelhante a um spa moderno. A sua característica mais notável é o avançado sistema de aquecimento de piso, conhecido como hipocausto. Este sistema utilizava uma rede de pequenas colunas (suspensurae) para criar um espaço oco sob o piso, por onde o ar quente, gerado por uma fornalha próxima, circulava, aquecendo o piso e as paredes.
Para além do sistema de aquecimento, o complexo incluía canais para o fornecimento de água limpa e a remoção de águas residuais, demonstrando uma gestão hídrica sofisticada. A descoberta de um mosaico ricamente decorado com representações de animais como leopardos e cervos, a uma curta distância, sugere que o balneário era um local de beleza e refinamento, possivelmente servindo a uma classe social mais elevada.
Ahmet Demirdağ, diretor provincial de cultura e turismo, salientou que este balneário e o mosaico são vestígios significativos que indicam um assentamento urbano de considerável dimensão. A província de Elazığ registou agora 30 acres de terra para exploração arqueológica adicional, com o objetivo de desvendar mais sobre o passado romano da área e, eventualmente, abrir o local ao turismo.
Este balneário romano de 1.700 anos em Elazığ oferece uma janela para a vida quotidiana, as práticas de saúde pública e a destreza arquitetónica dos romanos, com o seu sistema hipocausto a continuar a fascinar e a fornecer lições valiosas sobre a engenhosidade humana.