Descobertos na Espanha os restos humanos mais antigos da Europa Ocidental: Fragmentos faciais datados entre 1,2 e 1,4 milhões de anos

Escavações arqueológicas nas montanhas de Atapuerca, na Espanha, revelaram os restos humanos mais antigos já encontrados na Europa Ocidental. Uma equipe descobriu fragmentos de ossos faciais de uma espécie humana extinta, datados entre 1,2 e 1,4 milhões de anos, na caverna de Sima del Elefante. Os fragmentos, pertencentes ao lado esquerdo da parte média do rosto de um adulto, foram encontrados dois metros mais profundos do que uma mandíbula de 1,1 milhão de anos descoberta em 2008. Pesquisadores classificaram os restos como Homo aff. erectus, indicando uma estreita relação com o Homo erectus, a primeira espécie humana a migrar da África para a Ásia. A descoberta, encontrada junto com ferramentas de pedra e restos de animais, sugere que a espécie praticava o abate em um ambiente de floresta úmida. Esta descoberta abre novos caminhos para a compreensão dos primeiros assentamentos humanos e da dinâmica populacional na Europa Ocidental, indicando que os hominídeos chegaram à região algumas centenas de milhares de anos após deixarem a África.