Um estudo recente indica que as batatas modernas surgiram de um evento de hibridização que envolveu ancestrais do tomate e uma planta chamada Etuberosum, há cerca de 9 milhões de anos. Este cruzamento deu origem à linhagem Petota, que inclui batatas cultivadas e diversas espécies selvagens.
A pesquisa, liderada por Sanwen Huang da Academia Chinesa de Ciências Agrícolas, analisou 128 genomas de várias espécies de batata. A equipe descobriu que todos os membros da linhagem Petota possuem material genético das linhagens de tomate e Etuberosum.
O estudo identificou dois genes, SP6A da linhagem do tomate e IT1 da linhagem Etuberosum, como importantes para a formação de tubérculos. A combinação desses genes permitiu que as primeiras batatas produzissem tubérculos, oferecendo uma vantagem evolutiva.
A diversidade genética dentro das espécies de batata oferece oportunidades para melhoramento genético. A hibridização pode impulsionar a evolução, criando novas características e espécies.
Compreender as origens da batata pode trazer informações para a agricultura. Ao estudar as contribuições genéticas do tomate e do Etuberosum, cientistas esperam desenvolver variedades de batata mais adaptáveis e resilientes.
A FAO destaca a importância da conservação da agrobiodiversidade para garantir a segurança alimentar e nutricional.