Os instrumentos do Telescópio Espacial James Webb (JWST) continuam a fornecer dados revolucionários sobre as fases mais iniciais da existência do cosmos. Entre as suas revelações, destacam-se os chamados "pontos vermelhos" — objetos compactos e extremamente luminosos cujas características colocam em xeque as noções estabelecidas sobre a formação das primeiras galáxias. Estes enigmáticos corpos celestes foram notados pela primeira vez em 2022, exibindo um brilho em comprimentos de onda longos que não se alinhava nem com galáxias conhecidas nem com buracos negros.
Em setembro de 2025, uma equipe de cientistas liderada por Anna de Graaff, do Instituto Max Planck de Astronomia, apresentou um estudo detalhado sobre um desses objetos, apelidado de "A Falésia" (The Cliff). Este objeto, situado a cerca de 12 bilhões de anos-luz de distância, exibe um espectro de luz marcado por um corte abrupto na radiação ultravioleta, seguido por um pico intenso em comprimentos de onda de baixa energia. Tal comportamento é totalmente atípico para galáxias comuns ou buracos negros próximos. A análise espectral de "A Falésia" indicou que suas propriedades energéticas são comparáveis às de buracos negros, embora o objeto esteja envolto em gás quente e denso. Essa combinação reforça o modelo de "buraco negro envolto em gás" proposto no início deste ano, consolidando o conceito de uma "estrela-buraco negro". Devido à sua luminosidade extraordinária, os autores da pesquisa compararam "A Falésia" a um "rubi notável".
Estes "pontos vermelhos" podem representar os embriões dos centros galácticos modernos. Se esta hipótese for confirmada, ela poderá elucidar como as primeiras estruturas surgiram e se aglomeraram no Universo primordial. Uma publicação recente na Nature Astronomy sustenta essa tese, descrevendo um dos pontos vermelhos cercado por oito galáxias e imerso em um vasto halo de matéria escura. Esta configuração assemelha-se à dos quasares — núcleos energéticos encontrados no coração de muitas galáxias. O elevado interesse científico é evidente: aproximadamente 200 trabalhos dedicados aos "pontos vermelhos" foram publicados no repositório arXiv ao longo de três anos.
Anteriormente, a existência destes objetos, que se manifestam num período entre 600 milhões e 1,5 bilhão de anos após o Big Bang, gerava controvérsia. Sua suposta maturidade e massa pareciam impossíveis para um cosmos tão jovem, o que lhes rendeu o apelido de "destruidores do Universo". No entanto, o modelo da "estrela-buraco negro", onde um buraco negro supermassivo consome matéria tão ativamente que sua densa camada gasosa brilha como uma estrela, oferece uma explicação mais coerente para a densidade e brilho observados. Objetos como "A Falésia", com seu aumento espectral acentuado, conhecido como "salto de Balmer", obrigam-nos a repensar a própria mecânica da formação estelar e do crescimento de buracos negros na infância cósmica, sugerindo que os caminhos evolutivos da matéria no início dos tempos eram muito mais diversificados do que se pensava anteriormente.