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Editado por: Uliana S.
Astronomers have discovered a truly puzzling celestial object in the nearby galaxy NGC 4945, about 11 million light-years away. Dubbed Punctum, Latin for “point” or “dot,” this compact object shines overwhelmingly bright in millimeter-wave radio light but remains invisible in
Uma equipa internacional de astrónomos, liderada por Elena Shablovinskaia do Instituto de Estudos Astrofísicos da Universidade Diego Portales, no Chile, identificou um objeto cósmico extraordinário na galáxia ativa NGC 4945, a aproximadamente 11 milhões de anos-luz de distância. Denominado 'Punctum', este corpo celeste, detetado através do Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), está a desafiar as compreensões atuais sobre fenómenos astrofísicos.
Punctum distingue-se pela sua luminosidade excecional, sendo entre 10.000 a 100.000 vezes mais brilhante que um magnetar típico e cerca de 100 vezes mais luminoso que os microquasares. A sua intensidade é comparável apenas à Nebulosa do Caranguejo entre as fontes estelares da nossa galáxia. Uma característica intrigante é a sua visibilidade exclusiva em comprimentos de onda de rádio milimétricos, permanecendo invisível em luz visível ou raios-X. Esta particularidade sugere a presença de um campo magnético altamente estruturado, indicando que a radiação emitida é provavelmente radiação síncrotron. Embora as hipóteses de um magnetar ou de um remanescente de supernova tenham sido consideradas, nenhuma explica totalmente as características observadas de Punctum. A estabilidade de Punctum ao longo de observações entre 2019 e 2023, com níveis de brilho consistentes, descarta eventos transitórios. Para aprofundar a compreensão sobre a natureza de Punctum, os astrónomos planeiam observações adicionais com o ALMA e o Telescópio Espacial James Webb (JWST). A descoberta de Punctum realça a vasta complexidade e diversidade de objetos cósmicos, sublinhando a importância da investigação contínua para desvendar os segredos do universo. A galáxia NGC 4945, onde Punctum foi descoberto, é uma galáxia espiral barrada semelhante à Via Láctea, localizada na constelação de Centauro.
Descopera.ro
Space
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