Uma equipe internacional, liderada pelo Instituto Nacional de Astrofísica (INAF), observou a galáxia fóssil mais distante já encontrada: KiDS J0842+0059. Localizada a aproximadamente 3 bilhões de anos-luz da Terra, esta galáxia oferece um vislumbre do universo primitivo.
As galáxias fósseis formaram-se rapidamente no universo primordial, produzindo a maioria de suas estrelas nos primeiros três bilhões de anos após o Big Bang. Elas permanecem em grande parte inalteradas desde então, aparecendo densas, compactas e povoadas por estrelas ricas em elementos pesados, sem formação estelar em andamento.
O estudo de KiDS J0842+0059, publicado nos Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, confirmou sua estrutura compacta, semelhante a um disco. Sua densidade superficial de massa se assemelha a galáxias fósseis locais extremas como NGC 1277. Isso sugere que a galáxia se formou cedo e evitou fusões galácticas, oferecendo informações sobre a formação das primeiras galáxias e a evolução do universo.