Astrônomos da Universidade de Yale, liderados por Harrison Souchereau e Jeffrey Kenney, observaram uma galáxia 'água-viva' única, NGC 4858, dentro do aglomerado de Coma, localizado a mais de 300 milhões de anos-luz de distância. Esta galáxia espiral barrada está fornecendo novos insights sobre a dinâmica galáctica em um dos ambientes mais extremos do universo.
A aparência distinta de 'água-viva' de NGC 4858 é devido à compressão por pressão de impacto. À medida que a galáxia se move através do aglomerado, a pressão extrema do meio intracluster (MIC) retira seu gás interno, criando longas trilhas de gás e estrelas jovens, que se assemelham aos tentáculos de uma água-viva. Imagens de alta resolução do radiotelescópio ALMA revelaram não apenas a forma de água-viva, mas também 'orelhas de coelho', características distorcidas dos braços espirais.
As 'orelhas de coelho' são provavelmente o resultado do vento ambiental combinado com a rotação da galáxia. A equipe também encontrou evidências de gás sendo empurrado para fora do disco galáctico e, em seguida, caindo de volta. Essas descobertas oferecem uma compreensão mais clara de como as galáxias evoluem em ambientes densos e o impacto da pressão de impacto na formação estelar. O estudo foi publicado em junho de 2025.