Um novo sistema de metabarcoding de DNA ambiental (eDNA) está revolucionando a forma como os corais construtores de recifes são identificados. Desenvolvido em 2025, o sistema de Metabarcoding de DNA Ambiental de Scleractinia (Scl-eDNA-M) pode detectar com precisão 83 dos 85 gêneros conhecidos de corais construtores de recifes no Japão, permitindo um monitoramento eficaz sem a necessidade de mergulhadores.
Pesquisadores do Instituto de Ciência e Tecnologia de Okinawa (OIST) e colaboradores criaram o sistema Scl-eDNA-M para preencher lacunas nos bancos de dados de corais existentes. O novo sistema já revelou uma diversidade previamente não reconhecida em todo o Arquipélago de Ryukyu. Isso sugere que a costa de Okinawa pode abrigar uma diversidade de corais muito maior do que se entendia anteriormente.
É provável que o sistema Scl-eDNA-M cubra a maioria dos gêneros de Scleractinia no Oceano Pacífico. Os pesquisadores estão planejando expandir os testes além do Japão, incluindo locais como o Havaí. Isso oferece uma solução poderosa para monitorar com precisão as populações de corais, rastrear as mudanças ao longo do tempo e antecipar futuras mudanças nos ecossistemas de recifes.