A Expedição Oceânica do Ártico i2B 2025, a bordo do navio de pesquisa norueguês R/V Kronprins Haakon, está em curso com 25 cientistas focados em desvendar os mistérios climáticos do passado do Ártico.
A missão principal é a coleta de testemunhos de sedimento para reconstruir as condições climáticas do Ártico durante períodos interglaciais anteriores, especificamente entre 130.000 e 400.000 anos atrás. Estes períodos são cruciais para entender o impacto de um Oceano Ártico livre de gelo sazonal, uma condição à qual o Ártico moderno se aproxima. Liderada por Jochen Knies e Stijn De Schepper, a expedição é financiada pela European Research Council Synergy Grant “i2B – Into The Blue”. O objetivo é comparar os registos antigos com observações modernas e modelos climáticos para determinar se o Ártico está a atingir um ponto de inflexão crítico.
A iniciativa conta com a colaboração de instituições europeias de renome, como a UiT The Arctic University of Norway e o Alfred Wegener Institute – Helmholtz Centre for Polar and Marine Research, ambas referências em investigação polar. O Ártico está a aquecer aproximadamente quatro vezes mais rápido que o resto do planeta, resultando em desafios climáticos como ondas de calor marinhas, a "atlanificação" do Oceano Ártico, alterações nos ecossistemas, modificação de padrões climáticos e libertação de metano.
A perda de gelo marinho, que começa mais cedo e dura mais tempo anualmente, com projeções de verões sem gelo antes de 2050, é um dos indicadores mais visíveis desta transformação. A investigação em curso procura lançar luz sobre como o sistema climático do Ártico responde ao aquecimento, fornecendo um contexto vital para a compreensão das mudanças climáticas atuais. Os dados recolhidos, como testemunhos de sedimento de alta resolução, ajudarão a reconstruir a temperatura, as condições do gelo marinho, a oceanografia e o ecossistema durante estes períodos interglaciais quentes, permitindo testar como o Ártico transitou para um estado de "oceano azul" em climas mais quentes e se o passado pode servir como guia para o futuro.