A Terra guarda muitos segredos, incluindo Zealandia, um continente oculto no Pacífico Sul, confirmado em 2017. Frequentemente chamado de "o oitavo continente", esta massa de terra, em sua maioria submersa, estava escondida à vista de todos. Um estudo na *Tectonics* solidificou seu status, oferecendo uma nova perspectiva sobre a geografia da Terra.
A busca por Zealandia começou há quase 400 anos. Em 1642, o capitão holandês Abel Tasman procurou um Continente do Sul. Geólogos reconheceram oficialmente Zealandia quase 375 anos após a viagem de Tasman, com o nome originário da sugestão do geofísico americano Bruce Luyendyk em 1995.
Pesquisadores da GNS Science da Nova Zelândia, liderados por Nick Mortimer, analisaram amostras de rochas dragadas da Fairway Ridge ao Mar de Coral. Eles desenterraram arenito, argilito, calcário e lava basáltica, datando de 95 a 130 milhões de anos. Abrangendo 4,9 milhões de quilômetros quadrados, Zealandia está principalmente submersa, com apenas a Nova Zelândia e a Nova Caledônia permanecendo acima da água. Sua crosta esticada e fina a distingue como o menor, mais fino e mais jovem continente.