A beleza natural de Viña del Mar foi enriquecida com a declaração oficial do Estero Reñaca como um humedal urbano. Liderada pelo Ministério do Meio Ambiente do Chile, esta iniciativa acrescenta 16,9 hectares às áreas protegidas do país, elevando para 134 o número de humedais urbanos reconhecidos nacionalmente. O Estero Reñaca torna-se assim o segundo humedal protegido dentro de Viña del Mar, uma cidade já reconhecida pela sua rica paisagem natural.
Este ecossistema vital atravessa áreas urbanas como Reñaca, Gómez Carreño e Santa Julia, desaguando no Oceano Pacífico. Serve como um refúgio essencial para a fauna nativa, abrigando espécies como a garça-moura (Great Egret), a garça-branca-pequena (Snowy Egret) e o frango-d'água (Common Gallinule). Com mais de 70 espécies de plantas registradas, das quais 26 são nativas, o humedal demonstra um valor biológico significativo.
A flora do Estero Reñaca é composta por 73 espécies, com destaque para plantas de zonas úmidas e aquáticas, como a Cotula coronopifolia e a Apium nodiflorum. Além da sua importância ecológica, o Estero Reñaca desempenha um papel crucial na resiliência urbana. Durante o inverno, atua como um regulador hídrico, auxiliando na prevenção de inundações, e no verão, a sua vegetação e a superfície de água ajudam a mitigar as ondas de calor urbanas.
Estes benefícios naturais posicionam o humedal como um aliado fundamental na adaptação às mudanças climáticas. A lei de proteção de humedais urbanos, promulgada em 2020, tem sido um instrumento chave para a conservação, permitindo que municípios identifiquem e declarem seus humedais, fornecendo ferramentas regulatórias para sua preservação. Esta legislação representa uma mudança de paradigma, onde a conservação da natureza é vista como compatível com as atividades humanas, desde que o caráter ecológico dos humedais seja mantido.
Organizações ambientais que há muito tempo defendem a proteção do Estero Reñaca celebraram esta declaração. O Ministério do Meio Ambiente enfatizou que os humedais urbanos são essenciais para a adaptação aos impactos das mudanças climáticas, como inundações e secas, além de serem vitais para a conservação da biodiversidade e a salvaguarda de sítios de importância ambiental. A declaração do Estero Reñaca fortalece a rede de humedais urbanos protegidos do Chile, reafirmando seu papel como um espaço vital para a conservação ecológica e um convite à exploração da riqueza natural que persiste nos ambientes urbanos. A iniciativa reflete um esforço colaborativo entre o Ministério, o município de Viña del Mar e as comunidades locais, que têm trabalhado para valorizar e proteger este ecossistema único.