Atlas Nacional da Microflora do Solo Dinamarquês Revela 82% de Espécies Inéditas

Pesquisadores dinamarqueses e internacionais concluíram um projeto monumental, denominado Microflora Danica, resultando na criação do primeiro atlas nacional de bactérias do solo do mundo. Este levantamento pioneiro conseguiu identificar mais de 140.000 espécies distintas. Um dado surpreendente é que, conforme os achados, impressionantes 82 por cento dessas espécies eram completamente desconhecidas pela ciência até então. A inspiração para esta iniciativa ambiciosa remonta ao histórico projeto Flora Danica, iniciado em 1752, quando botânicos se dedicaram a catalogar a flora nativa do reino.

A publicação oficial deste estudo, apresentada na renomada revista científica Nature, é o culminar de cinco anos de análises genéticas detalhadas. O trabalho baseou-se na compilação e estudo de mais de 10.000 amostras de solo coletadas em diversas regiões da Dinamarca. O Professor Mads Albertsen, da Universidade de Aarhus e principal autor da pesquisa, salientou que esta obra estabelece um alicerce robusto para futuras investigações sobre como essas formas de vida microscópicas influenciam processos vitais, como a qualidade da água e a absorção de gases de efeito estufa. O projeto Microflora Danica funciona agora como uma enciclopédia digital, à qual a comunidade científica pode continuamente adicionar dados sobre as funções, características e interações desses organismos.

A investigação, que contou com a participação de cientistas da Universidade de Aarhus, incluindo os Professores Mads Albertsen e Per Halkjær Nielsen, revelou padrões interessantes de distribuição. O maior número de espécies bacterianas foi encontrado em áreas de agricultura intensiva e em parques urbanos. Contudo, apesar da alta contagem de espécies nesses locais sujeitos à intervenção humana, a composição específica das espécies mostrou-se notavelmente uniforme. Em contraste, sistemas naturais preservados, embora apresentassem um número menor de espécies por amostra individual, exibiam um nível geral de biodiversidade muito superior (o chamado gama-diversidade), devido às grandes variações no conjunto de espécies mesmo entre parcelas de terra vizinhas e relativamente pequenas.

O Professor Karsten Suhr Jacobsen esclareceu um ponto crucial: aproximadamente 80% das bactérias recém-catalogadas ainda não possuem uma função ecológica formalmente classificada. Os dados gerados possuem implicações práticas imediatas para enfrentar desafios ambientais contemporâneos, especialmente no contexto do planejamento e redistribuição de terras na Dinamarca. Os microrganismos são atores centrais nos ciclos do carbono e do nitrogênio, além de modularem emissões de gases de efeito estufa, como o metano. Um conhecimento aprofundado das bactérias predominantes em zonas específicas permite tomar decisões mais informadas sobre a desativação de terras agrícolas para fins de restauração ecológica.

O vasto repositório de dados, que inclui 10.686 metagenomas de genoma completo e 449 conjuntos de dados de sequenciamento de 16S e 18S rRNA, fornece a base para responder a questões fundamentais da ecologia microbiana. O Professor Albertsen enfatizou que esta visão panorâmica oferece uma oportunidade de impacto social positivo, visto que os microrganismos são amplamente utilizados na produção de detergentes, cerveja e na indústria alimentícia. Em um toque de homenagem local, mais de mil novas espécies de bactérias receberam nomes que remetem aos seus locais de descoberta, como Hadersleviella ou Rungstediana, conferindo um selo de identidade geográfica ao atlas. O projeto almeja consolidar-se como uma base de dados aberta e acessível globalmente, dando continuidade à tradição de sistematização do conhecimento natural iniciada no século XVIII.