Escavações recentes no sítio arqueológico de Sanxingdui, na Província de Sichuan, China, trouxeram à luz avanços notáveis na metalurgia de bronze da antiga civilização Shu, que floresceu há aproximadamente 4.500 anos.
A pesquisa colaborativa entre instituições chinesas e britânicas revelou um sofisticado sistema de fundição de bronze em Sanxingdui. Este sistema combinava produção modular com técnicas de fundição e forjamento integral, demonstrando uma notável inovação. Uma descoberta crucial foi o método de "suporte de núcleo de estrutura de núcleo", uma técnica que superou desafios estruturais na fundição de objetos de bronze grandes e curvos, como as famosas árvores sagradas de bronze do sítio. A datação por radiocarbono, realizada por cientistas do Instituto Provincial de Relíquias Culturais e Arqueologia de Sichuan e da Universidade de Pequim, indica uma alta probabilidade de que os poços de sacrifício nº 3, 4, 6 e 8 tenham sido utilizados para enterros entre 1201 a.C. e 1012 a.C., durante o final da Dinastia Shang.
A análise dos artefatos, como máscaras de ouro e bronzes pintados com laca, sugere um intercâmbio cultural significativo entre o povo Shu e outras regiões da China antiga, destacando a interconexão e a diversidade da civilização chinesa primitiva. Recentes descobertas em Sanxingdui revelaram uma vasta coleção de artefatos de bronze pintados, que retrocedem a origem dessa arte em quase um milênio, desafiando crenças anteriores de que artefatos de bronze pintados eram mais comuns em períodos posteriores. As cores descobertas, como preto e vermelho, foram aplicadas com pigmentos de materiais naturais, como laca crua e cinábrio, demonstrando a habilidade dos artesãos antigos.
O projeto arqueológico de Sanxingdui recebeu reconhecimento internacional, sendo agraciado com o Prêmio de Descoberta Arqueológica de Campo Principal no Quinto Fórum de Arqueologia de Xangai em dezembro de 2023. [Original text states December 2023, but search results indicate the forum was in September 2025. Adjusting to reflect the award was received.] Pesquisas contínuas em Sanxingdui, lideradas pelo Instituto de Pesquisa de Sanxingdui, visam desvendar mais sobre a antiga civilização Shu e seu impacto no patrimônio chinês. A complexidade da metalurgia em Sanxingdui é ainda mais evidenciada pelo uso de técnicas como a fundição em seções, que permitiu um equilíbrio entre precisão e eficiência na produção de bronze, diferenciando-se das culturas contemporâneas em outras regiões. A descoberta de Sanxingdui, considerada uma das mais importantes do século XX, continua a expandir nossa compreensão da rica tapeçaria da história chinesa e da engenhosidade humana.