Arqueólogos marítimos descobriram 16 canhões britânicos no leito marinho perto da ilha alemã de Heligoland, no Mar do Norte. Os achados incluem canhões de 12 libras e carronadas que datam de cerca de 1800, um período em que Heligoland serviu como base britânica durante as Guerras Napoleónicas.
A descoberta, relatada pela agência de notícias dpa, foi feita durante levantamentos sistemáticos pela empresa de mergulho de pesquisa Submaris, com o apoio do grupo de Geofísica Marinha e Hidroacústica da Universidade de Kiel. Os canhões são identificáveis por características distintas, como o "anel Blomefield", um design característico da artilharia britânica daquela época. Estas descobertas complementam recuperações anteriores dos anos 90, reforçando a importância da ilha como um antigo posto avançado militar britânico. O líder do projeto e arqueólogo subaquático, Florian Huber, destacou que os novos achados aprofundam a compreensão da história marítima de Heligoland e sublinham o papel da ilha durante as Guerras Napoleónicas e na história naval britânica. Os pesquisadores suspeitam que a Marinha Real Britânica afundou deliberadamente os canhões antes que a ilha fosse transferida para o Império Alemão em 1890, uma vez que as armas já eram tecnicamente obsoletas. Heligoland, originalmente habitada por frisões, foi controlada pela Dinamarca e depois pela Grã-Bretanha, antes de ser cedida à Alemanha em troca de interesses comerciais em África em 1890. Durante o período de domínio britânico, que durou 83 anos, a ilha serviu como um centro de resistência e intriga contra Napoleão, facilitando o contrabando de bens e armas para o continente europeu. Entre 1809 e 1811, o valor de bens que passaram pela ilha ascendeu a 86 milhões de libras, uma soma considerável que superou o orçamento anual britânico em 1811.
A empresa Submaris, com sede em Kiel, é especializada em projetos subaquáticos e já realizou inúmeras expedições científicas em diversas condições oceânicas. A Universidade de Kiel, através do seu Instituto de Arqueologia Pré-histórica e Proto-histórica, tem sido pioneira na arqueologia subaquática na Alemanha, com grupos de pesquisa como a AMLA (Grupo de Trabalho para Arqueologia Marítima e Limnológica) a contribuir significativamente para a exploração do património cultural subaquático da região.