Uma descoberta arqueológica subaquática em Alexandria, Egito, revelou um artefato intrigante que pode representar a referência material mais antiga à existência de Jesus Cristo fora dos textos bíblicos. Um antigo porto de Alexandria, escavado pela equipe do arqueólogo marinho francês Franck Goddio, rendeu uma tigela de cerâmica datada do primeiro século EC, conhecida como o 'Copo de Jesus'. A tigela exibe uma inscrição em grego: 'DIA CHRSTOU O GOISTAIS'.
A tradução dessa inscrição tem sido objeto de debate acadêmico. A equipe de Goddio sugere "Através de Cristo, o encantador", enquanto o Dr. Jeremiah Johnston, estudioso do Novo Testamento, interpreta o achado como evidência da reputação de Jesus como curandeiro e realizador de milagres. A localização da descoberta em Alexandria, um centro de intersecção de tradições pagãs, judaicas e cristãs, sugere que o nome de Cristo pode ter sido incorporado em práticas mágicas ou de adivinhação.
No entanto, nem todos os estudiosos concordam. Bert Smith, da Universidade de Oxford, propõe que a inscrição pode referir-se a uma pessoa chamada "Chrestos" ou a uma divindade. György Németh sugere uma ligação com um unguento de unção. Outros levantam a possibilidade de a inscrição ter sido mal interpretada, com "Chrstou" sendo, na verdade, "Chrestos" (significando "bondoso" ou "bom"), alterando a tradução para algo como "através da bondade de um encantador".
Alexandria, fundada por Alexandre, o Grande em 332 a.C., foi um centro crucial de comércio e cultura. Sua importância para o cristianismo primitivo é inegável, sendo tradicionalmente o local onde São Marcos o Evangelista fundou a Igreja de Alexandria por volta de 49 d.C., tornando-se um dos principais centros da teologia cristã. A descoberta do 'Copo de Jesus' em suas águas submersas adiciona mais uma camada à rica tapeçaria histórica e religiosa da cidade.
Embora a datação da tigela, entre o final do século II a.C. e o início do século I d.C., apresente um cronograma apertado para uma referência a Jesus, cujo ministério começou por volta de 27 d.C., a possibilidade de a inscrição ser a mais antiga evidência material de Cristo continua a fascinar historiadores e arqueólogos. As explorações contínuas de Franck Goddio e sua equipe em Alexandria prometem novas descobertas que podem lançar mais luz sobre o passado antigo e suas conexões com figuras históricas fundamentais.