Escudo Granítico Subglacial na Antártida: Descoberta Transforma Modelos de Comportamento Glacial

Em outubro de 2025, a comunidade científica recebeu evidências robustas da existência de estruturas geológicas maciças localizadas sob a vasta camada de gelo da Antártida Ocidental. Pesquisadores do British Antarctic Survey (BAS) anunciaram a identificação de uma placa de granito monumental, cuja extensão atinge aproximadamente 100 quilômetros, posicionada diretamente abaixo da linha de aterramento do Glaciar Pine Island. Esta formação colossal, com uma espessura estimada em 7 quilômetros, revela-se crucial para desvendar a origem de matacões de granito rosado que haviam sido previamente encontrados nos picos vulcânicos das Montanhas Gudzin.

Estes fragmentos de rocha dispersos, que contrastavam fortemente com a paisagem circundante, representaram por muito tempo um enigma geológico. Os cientistas conseguiram correlacionar a presença desses matacões a um único maciço enterrado, comparando a sua localização com anomalias gravimétricas registradas através de levantamentos aéreos. A análise radioisotópica confirmou que o granito em si se formou durante o Período Jurássico, há cerca de 175 milhões de anos, tornando-o significativamente mais antigo do que a maioria das rochas vizinhas. Este avanço foi viabilizado pelo emprego de tecnologias aeroespaciais avançadas, notadamente medições de gravidade de alta precisão coletadas a bordo de aeronaves, incluindo o modelo Twin Otter.

O Dr. Tom Jordan, autor principal deste estudo inovador, enfatizou que esta descoberta oferece uma compreensão inestimável da dinâmica da paisagem antártica. O conhecimento detalhado da geologia do leito subglacial é vital, pois influencia diretamente a maneira como o gelo desliza sobre a base e como as águas de degelo são drenadas. Estes fatores são determinantes para a velocidade da perda de gelo em regiões de rápida mudança, como o Glaciar Pine Island, que atualmente se destaca como um dos que mais derretem em toda a Antártida.

Os dados obtidos permitem um aprimoramento substancial nos modelos computacionais que preveem o comportamento do manto de gelo e, consequentemente, avaliam os riscos associados à elevação do nível global do mar. A análise de como o gelo se moveu historicamente, por exemplo, durante o último período glacial, há aproximadamente 20 mil anos, capacita os pesquisadores a calibrar com maior precisão estas ferramentas prognósticas. Características geológicas ocultas como este escudo granítico servem, portanto, como balizas que indicam os mecanismos profundos que governam o estado do nosso planeta.

Esta revelação se encaixa no panorama geral das transformações regionais. Estudos anteriores, datados de 2017, já haviam mapeado o relevo complexo sob o Glaciar Pine Island, demonstrando sua influência no atrito e na velocidade do fluxo de gelo. Além disso, sabe-se que o afinamento e o recuo do glaciar tiveram início já em meados da década de 1940, um fenômeno ligado a eventos climáticos. Assim, a descoberta da placa granítica reforça a ideia de que a fundação geológica estabelece as condições para a cobertura de gelo, enquanto os fatores externos atuam ativando esses potenciais latentes.