Uma recente pesquisa abrangente realizada pelo Instituto de Vida Selvagem da Índia (WII) revelou que mais de 6.300 golfinhos do Ganges habitam os sistemas fluviais do Ganges e Brahmaputra. Este extenso estudo, conduzido entre 2021 e 2023 sob o Projeto Golfinho, marca a primeira contagem abrangente dos golfinhos fluviais da Índia, abordando uma lacuna de dados significativa.
Principais Descobertas: A pesquisa registrou 6.324 golfinhos do Ganges nos sistemas do Ganges e Brahmaputra (intervalo: 5.977-6.688). Destes, 5.689 golfinhos residem no sistema do Ganges (3.275 no canal principal e 2.414 em afluentes), enquanto 635 são encontrados no sistema do Brahmaputra.
Esforço Extensivo: O WII pesquisou 8.507 quilômetros de rios em oito estados, usando pesquisas de barco e de margem para contabilizar as mudanças sazonais. Isso cobriu 58 rios, fornecendo uma contagem detalhada de golfinhos onde antes existiam apenas estimativas aproximadas.
Significado Histórico: O golfinho do Ganges, conhecido localmente como "susu", tem importância cultural, retratado como o vahana (veículo) de Maa Ganga. Protegido pela Lei de Proteção da Vida Selvagem de 1972 e listado na Lista Vermelha da IUCN desde 1996, foi declarado Animal Aquático Nacional da Índia em 2010.
Apesar dessas proteções, o golfinho do Ganges enfrenta ameaças contínuas, incluindo comércio ilegal e degradação do habitat, sublinhando a necessidade de esforços contínuos de conservação.