A NASA e a Google estão a colaborar no desenvolvimento do Crew Medical Officer Digital Assistant (CMO-DA), um sistema avançado de apoio à decisão clínica impulsionado por inteligência artificial (IA). O objetivo é capacitar os astronautas a diagnosticar e tratar sintomas médicos de forma autónoma durante missões espaciais de longa duração, onde o contacto em tempo real com especialistas médicos na Terra é limitado. O CMO-DA, que funciona na plataforma Vertex AI da Google Cloud, utiliza processamento de linguagem natural e técnicas de machine learning, tendo sido treinado com literatura de exploração espacial e dados sobre as 250 questões médicas mais comuns no espaço.
Testes iniciais em cenários médicos simulados demonstraram uma precisão notável. Numa avaliação por um painel de médicos, incluindo um astronauta, o sistema alcançou uma precisão diagnóstica de 88% para lesões no tornozelo, 80% para dor de ouvido e 74% para dor no flanco. A colaboração visa refinar o modelo para aumentar a sua precisão e robustez, com planos futuros para expandir as fontes de dados e adaptar o sistema para ser "consciente da situação", respondendo às condições únicas do espaço, como a microgravidade. Esta iniciativa é particularmente relevante para missões como o programa Artemis, que prevê o regresso à Lua e a exploração de Marte, onde os atrasos de comunicação podem chegar a 223 minutos em cada sentido para Marte. Os conhecimentos adquiridos com o CMO-DA também têm potencial para beneficiar a saúde na Terra, sendo adaptáveis para fornecer cuidados médicos essenciais em locais remotos ou com acesso limitado a profissionais de saúde.